Rosa banksiae Lutea - Rosal de Banksia

El Rosal de Banksia 'Lutea', el rosal de Lady Banks con flores dobles y amarillas, es una fuerza de la naturaleza, capaz de cubrir una carpa de jardín en el espacio de 4 o 5 años. Se trata de un rosal liana excepcional, particularmente vigoroso. Este gigante inerme está totalmente desprovisto de espinas y cuenta con una floración notablemente temprana. Esta, que a veces comienza en marzo en clima suave, tiene algo de increíble: la planta desaparece entonces bajo miles de pequeñas rosas muy dobles de un amarillo seductor, no agresivo, que se le califica de Amarillo mantequilla, de amarillo de Nápoles o de amarillo luna. Más resistente al frío de lo que parece, de una sobriedad ejemplar, este rosal que hace la gloria de los jardines mediterráneos se comporta muy bien hasta en la región parisina, en una situación resguardada y muy soleada. 'Lutea' es el rosal de Banks más plantado, y aunque es casi desprovisto de perfume, ofrece 3 semanas de puro placer en abril-mayo, y su follaje poco sensible a las enfermedades resulta muy a menudo persistente. 

El Rosa banksia es una especie botánica originaria de las regiones subtropicales secas y montañosas situadas en el centro y oeste de China, a altitudes comprendidas entre 500 y 2200 metros.  Este vigoroso rosal liana aprecia por lo tanto los climas cálidos, incluso secos en verano. Su nombre de especie, banksiae, está dedicado a Lady Banks, esposa del célebre botánico Sir Jospeh Banks quien lo trajo de sus expediciones en China, junto con nuevos crisantemos y muchas otras plantas aún desconocidas en Europa. Solo existen dos subespecies de este rosal, y muy pocos híbridos, ya que la planta se muestra bastante refractaria a los cruces. El rosal banksiae var. banksiae, con flores semi-dobles a dobles, sin perfume, sin estambres, es un rosal cultivado desde hace siglos en los jardines chinos. Su forma 'Lutea' fue traída y descrita por primera vez en Europa en 1824, fecha que marcó el inicio de una carrera excepcional en nuestros jardines. 

El desarrollo de este rosal sarmentoso es impresionante: un pie viejo podrá lanzar sus tallos a más de 12m de altura, la base ocupando fácilmente 6m en el suelo. Su crecimiento es muy rápido: los tallos jóvenes, muy flexibles, de color verde primavera, se desarrollan como grandes espárragos gigantes después de la floración; pueden superar los 3 a 4m en una temporada. Si se le deja libre, el rosal de Banks mostrará un porte en fuente monumental. La vegetación de este rosal es totalmente inerme, lo que facilita las eventuales operaciones de poda o de formación. La floración comienza más o menos temprano según el clima, desde febrero en zona muy protegida hasta mayo-junio en región parisina. Son las ramas de 1 año las que producen innumerables ramos de 4 a 15 flores de pequeño tamaño (2cm), muy dobles, de color amarillo paja y sin perfume. El follaje, persistente a semipersistente, dividido en 3 folíolos estrechos y cortos, se caracteriza por un color verde vivo, brillante. A veces es susceptible al mildiu, cuando las condiciones son muy cálidas y secas, pero la planta, dotada de una salud de hierro, suele deshacerse sola de esta enfermedad. Las jóvenes hojas de este Rosal banksiae son ligeramente cobrizas. Los largos tallos flexibles, en forma de lianas, deben ser sujetados en un soporte resguardado de los vientos fríos. La corteza lisa se transforma poco a poco en el tronco de una planta vieja en tiras rugosas revelando tonos ocres anaranjados.

Es un rosal que sorprende y fascina a la gente del Norte cuando lo ven por primera vez en un viejo jardín: ¿se trata realmente de un rosal? Pero los rosales solo florecen en verano, a lo sumo a finales de primavera, eso es bien sabido... El Rosal de Banks Lutea le gusta sorprender, invadir los árboles, deslizarse entre los cipreses de un seto, donde expresa su formidable vigor de conquistador. Su vegetación extraordinaria transforma y viste con elegancia una malla o un muro, de enero a diciembre en situación resguardada o en clima suave. En el sur, proporcionará una sombra perfecta en una gran carpa orientada al sur. Fácil de mantener, generalmente cultivado en sus propias raíces, la planta no requiere riego una vez bien establecida, ni tratamiento alguno. Aunque es muy frugal y sobrio, deberá beneficiarse del abrigo de un muro fuera de la zona del olivo, y de un máximo de insolación para inducir su fabulosa floración. Conocemos un ejemplar de 120 años que florece fielmente (a veces desde febrero) en un jardín abandonado en la zona de Montpellier. El rosal de Banks podrá asociarse a una clemátide de floración estival para tener un muro florido todo el verano.