Clematis urophylla Winter Beauty

La Clematis urophylla Winter Beauty es una sorprendente clemátide persistente con floración invernal que ha aparecido recientemente en cultivo. Este cultivar es aún poco conocido y plantado, probablemente debido a las incertidumbres sobre su resistencia al frío. Es una variedad trepadora de tamaño mediano que tiene grandes hojas de un verde oscuro brillante que recuerdan un poco a las de su prima la Clematis armandii. Sus flores colgantes en forma de campanitas blancas cremosas, en pequeños racimos, florecen como una agradable sorpresa en invierno. ¡Una maravilla!

La Clematis Winter Beauty se comercializa bajo otros nombres como C. anshunensis Winter Beauty, C. clarkeana Winter Beauty, C. campanella Winter Beauty,  C.  yunnanensis Winter Beauty. Se acepta comúnmente que este cultivar proviene de la Clematis urophylla, una especie botánica que crece hasta 2000 m de altitud en las montañas del suroeste, centro-sur y sureste de China. Su entorno natural consiste en bosques, laderas y matorrales. Es una planta de suelo drenado, incluso bastante seco en temporada, cuya resistencia al frío actualmente se evalúa en -6 o -7 °C en picos si las condiciones de cultivo son adecuadas. Todas las clemátides pertenecen a la familia de las ranunculáceas.

La clemátide Winter Beauty, de crecimiento rápido y vigoroso, desarrolla tallos que se vuelven leñosos y pueden alcanzar los 3 m de altura. Se sujetan a su soporte mediante pecíolos transformados en zarcillos. La foliación, persistente en invierno, está compuesta por hojas coriáceas, divididas en 3 folíolos lanceolados, con la punta curvada, ligeramente dentados en el borde, de aproximadamente 8 cm. Están atravesadas por fuertes venas y su color es un hermoso verde oscuro brillante. La planta generalmente florece en enero-febrero, a veces ya en diciembre según el clima. Las flores aparecen en las axilas de las hojas, en racimos de 2 a 5 unidades. Son campanitas colgantes de 3 a 4 cm de diámetro, de color blanco crema, compuestas por 4 tépalos curvados, gruesos y peludos, de 3 cm de largo. Sus anteras (órgano masculino de la flor que produce y contiene el polen) son amarillas en filamentos blancos. Tras las flores, aparecen frutos peludos, gris plateados, llamados aquenios.

La Clematis Winter Beauty es de cultivo bastante delicado. No es una planta muy resistente y también es sensible al fitóftora, una enfermedad causada por un hongo que afecta a ciertas especies cuando el suelo está tanto cálido como húmedo. En un clima favorable, esta trepadora puede decorar paredes, vallas o cobertizos de jardín. En otros lugares, se cultivará en macetas en un tipi, lo que permite invernarla en un invernadero sin calefacción, un patio o una serre fresca. Un poco menos resistente al frío que la clemátide armandii, esta variedad merece ser probada en terreno abierto en la costa atlántica o en zonas mediterráneas no muy duras.