Wattakaka sinensis Variegata - Dregean de China

El Dregea china 'Variegata' es una liana voluble vigorosa, muy original y poco común, especialmente en esta forma abigarrada. Sus grandes hojas en forma de corazón son verdes con amplias manchas de crema. Muy decorativas, se acompañan de una hermosa floración blanco rosada muy perfumada en junio-julio. Esta liana voluble crece a pleno sol, o eventualmente a media sombra en clima cálido, en un suelo rico en humus, fresco pero bien drenado. Bien adaptada a climas templados, es moderadamente resistente.

El Dregea china estaba clasificado en la familia de las Apocynaceae, donde se encontraba con el Stephanotis floribunda, otra liana con un delicioso aroma. Esta familia cosmopolita contaba con numerosas lianas, arbustos, plantas herbáceas e incluso árboles, principalmente en regiones cálidas, subtropicales a tropicales. Esta antigua familia ahora ha sido degradada al rango de subfamilia en la familia de las Apocynaceae, rica en bellezas venenosas, como la Vinca o la adelfa. El Dregea china en sí mismo ha sido rebautizado como Dregea, su nombre actual, aunque por costumbre todavía se usa a menudo su antiguo nombre. Los tallos volubles tienen un crecimiento rápido y se adhieren solos a una malla o un árbol. Un poco menos vigorosa que la especie tipo de hojas verdes, esta forma abigarrada alcanza hasta 5 m de altura por 2,50 m de ancho aproximadamente. Caduco, su follaje es muy decorativo con sus manchas irregulares mezclando blanco-crema y verde en diferentes tonos, de modo que ninguna hoja se parece exactamente a su vecina. Unidas a los tallos por un pecíolo bastante largo, miden de 5 a 10 cm de largo.
La floración es el segundo encanto de esta planta poco común. Las umbelas de flores de 8 a 9 cm de diámetro aparecen a finales de primavera, principios de verano. Están compuestas por una veintena de pequeñas flores cerosas con 5 pétalos blancos ribeteados de rosa de aspecto muy delicado, y además muy perfumadas. Algunos perciben una mezcla de fragancias de tuberosa y azahar, otros un perfume de tilo. Un verdadero placer para los sentidos que también atrae a los polinizadores, ya que estas flores encantadoras son muy melíferas. Los frutos, dispuestos de dos en dos, forman una especie de cuernos verdes de 10 cm de largo, llenos de semillas sedosas que se dejan llevar por el viento.
Esta trepadora crece a pleno sol pero no demasiado abrasador, en clima cálido, por lo que será preferible instalarla a media sombra. Le gustan los suelos ricos en humus, con cierta frescura, pero bien drenados para evitar el estancamiento del agua, especialmente en invierno. De hecho, el Dregea china es un poco sensible al frío, resistiendo hasta -8°C solamente, incluso -10°C una vez bien enraizado y en una ubicación protegida de los vientos fríos. Se mantiene en la región de Orleans en particular, pero sufrirá más al este. En climas fríos, es posible proteger la cepa con un buen acolchado para asegurar su recuperación. Si es necesario, recorte el Dregea china a finales de invierno para eliminar los tallos secos. Por eso, el drenaje invernal es muy importante, ya que el exceso de agua acentúa el efecto del hielo. Por otro lado, es muy tolerante a la naturaleza química del suelo, y soporta tanto suelos calizos como suelos ligeramente ácidos.

Elegante trepadora, con un encanto romántico gracias a sus pequeñas flores de aspecto delicado, el Dregea china deleitará a los amantes de plantas originales. Sin duda, despertarás la sorpresa de tus visitantes y amigos, ya que pocas personas conocen esta planta, especialmente en su versión abigarrada. Para acentuar su lado exótico, puedes asociarla con la Pasiflora perfumada, con sus esculturales flores de aspecto tropical. Otra asociación interesante consistirá en plantar a su lado una Clematis armandii, Clemátide de resistencia equivalente, pero con un follaje perenne bastante decorativo y sobre todo con una floración blanca muy perfumada, precoz (marzo-abril) que precederá por lo tanto a la del Dregea china. Y para prolongar la temporada de fragancias, déjate seducir por la Lonicera periclymenum Serotina, un Madreselva de los bosques con flores blancas y rojas muy gráficas, dotadas de un potente perfume que tomará el relevo del del Dregea china y hasta el otoño.