Araujia sericifera Rosea

El Araujia sericifera Rosea se asemeja en todos los aspectos a esta hermosa planta trepadora sudamericana llamada Araujia porte-soie o también plante cruelle. Se distingue únicamente por tener flores de un hermoso color rosa. Son bonitas flores en forma de campanillas tubulares, agradablemente perfumadas, que brotan en pequeños racimos aquí y allá a lo largo de los tallos, desde agosto hasta bien entrada la temporada. Esta exuberante liana pero sensible al frío se cultiva en macetas grandes, lo que permite invernar la planta en un invernadero o una veranda sin heladas y evitar su dispersión en la naturaleza en nuestras regiones templadas.

El Araujia sericifera Rosea es una planta vivácea trepadora de tallos volubles de la familia de las apocináceas, pariente del vincapervinca, el laurel rosa y la Mandevilla. Es nativa de Perú, Argentina y Brasil. Las plantas de esta familia botánica tienen en común segregar un látex blanco, que es claramente visible al romper los tallos. Esta especie recibe el nombre de plante cruelle por la presencia de pequeños ganchos en la base de sus flores, capaces de atrapar insectos como abejas y esfinges que quedan atrapados en ellos. Naturalizada en el sur de Francia, donde prospera en los bordillos de los cursos de agua, el Araujia actualmente se considera potencialmente invasivo.

El araujia porte-soie muestra un crecimiento muy rápido y sus largos tallos suaves pueden superar los 6 m de longitud. Tiene hojas teóricamente persistentes en invierno, pero que se quemarán con el frío tan pronto como la temperatura descienda por debajo de -1 °C. En cambio, la raíz puede resistir a breves heladas de alrededor de -10 °C si el suelo está seco, para una planta adulta y bien enraizada. Las hojas enteras, de forma ovalada y de 10 cm de longitud, son de color verde glauco, ligeramente suaves en el reverso. La floración ocurre de agosto a noviembre. Se presenta en racimos compuestos por 2 a 10 pequeñas flores rosas y perfumadas. La corola de las flores consiste en un tubo que se abre en 5 lóbulos con margen ondulado. Después de la polinización por los insectos, aparecen frutos verdes de unos 10 cm de longitud que, al madurar, liberan cientos de pequeñas semillas negras con largas sedas blancas que el viento dispersa. En el sur de Francia, donde se ha naturalizado puntualmente cerca de los cursos de agua, esta liana a veces se llama "kapok" debido a la similitud de sus sedas con el material del mismo nombre procedente de los frutos de ciertos árboles tropicales.