Tecoma capensis

El  Trompeta trepadora (o Tecoma) capensis, contrariamente a lo que sugiere su nombre de Carpe del Cabo, es en realidad una bignonia y no un carpe. Sin embargo, se trata más de un arbusto sarmentoso, incapaz de sujetarse por sí solo a un soporte, que de una trepadora verdadera. El Tecoma es apreciado por su larga floración tardía, de un naranja muy brillante, que aporta mucho encanto al final de la temporada. Se realza maravillosamente con su follaje cortado en folíolos brillantes, de un verde muy vivo. Fácil de cultivar en suelo abierto en clima suave, esta planta sudafricana ama el sol y el calor, y tolera la sequía estival una vez bien establecida en una tierra profunda. El Carpe del Cabo también constituye un tema muy hermoso para una terraza o balcón, para guardar en invierno en nuestras regiones más frías.

El Trompeta trepadora capensis pertenece a la familia de las Bignonáceas. Es originario de la provincia del Cabo Oriental en Sudáfrica y del sur de Mozambique. Es una planta de clima suave: adulto, soportará breves heladas del orden de -7 /-8°C en suelo muy drenado, rebrotando desde la cepa en primavera si ha sido bien protegido. Su crecimiento es bastante rápido, su porte es erecto, ligeramente trepador. Se puede conducir como un grueso arbusto tupido practicando una poda regular o bien poner en espaldera sus ramas en una estructura. Sus tallos basales, cuyos nudos se enraízan fácilmente al contacto con el suelo, permiten que esta planta se extienda en anchura. Esta característica a menudo se aprovecha para formar grandes setos, podados o no, en su región nativa. Alcanzará en promedio 5 m de altura en suelo abierto, en clima muy suave y en buenas condiciones de cultivo. Si es podado cada año por el frío, rara vez superará los 2,50 m de altura. En maceta, alcanza aproximadamente 1,50 m de altura por 1 m de envergadura.

Los tallos del Trompeta trepadora capensis están marcados por lenticelas, una especie de pequeñas marcas redondas y claras, lo que permite diferenciarlos de los de las bignonias, que se exfolian en pedazos con el tiempo. Llevan un follaje que persiste si no hiela en invierno. Es caduco a partir de -2/-3°C. Las hojas están dispuestas de forma opuesta en las ramas. Cada hoja está cortada en 5 a 9 folíolos oblongos a ovales, irregularmente dentados, de un verde intenso y lustroso.

La floración comienza al final del verano, finales de agosto o principios de septiembre, y continúa en otoño si el tiempo lo permite. Las flores son tubos largos y estrechos, ligeramente curvados y erectos, miden de 6 a 8 cm de longitud, abriéndose ligeramente en su extremo. La flor está adornada con hermosos estambres prominentes y un largo estilo. Su color es un hermoso naranja vivo y puro. Esta floración atrae a numerosos insectos polinizadores. Da paso a vainas alargadas de hasta 25 cm de longitud, que contienen una multitud de semillas aladas.

El Trompeta trepadora capensis debe ser imperativamente protegido durante los primeros años de cultivo, incluso en nuestras regiones que no sufren fuertes heladas en invierno. Es un arbusto muy hermoso de Zona USDA 8b, para probar absolutamente en un clima mediterráneo oceánico suave. Florece durante mucho tiempo en un seto o en un macizo arbustivo, aportando un toque brillante en un momento del año en el que a veces faltan los colores. En el jardín o en la terraza, combínelo por ejemplo con las floraciones azules del Plumbago capensis o del Ceratostigma griffitii, cuyas hojas se enrojecen hermosamente en otoño. Algunos jardines mediterráneos lo han adoptado en forma de seto: una poda anual discreta, después de la floración, permite mantener un porte muy tupido, acogedor para los pájaros. La planta dejada libre puede extenderse al pie de una pared o llenarla poco a poco. A menudo se pone en espaldera en enrejados y alambre. En un clima muy seco en verano, algunos riegos abundantes pero espaciados serán bienvenidos.