Buganvilla malva - Bougainvillea spectabilis

El Buganvilla spectabilis Púrpura, como todos los buganvilias, es una planta trepadora emblemática de nuestras costas mediterráneas, pero también del litoral atlántico de España y Portugal, regiones donde el sol reina sin rival, siempre libres de las heladas. Esta especie con hojas generalmente persistentes tiene un crecimiento más fuerte que otras especies de buganvilia, alcanzando en promedio 5 a 8 m en todas direcciones. También se apreciará por el espectáculo magnífico de su floración intensa, donde realmente se admiran las bonitas brácteas florales en forma de corazón, de un púrpura intenso y luminoso, rodeando una pequeña flor bastante insignificante. Los jardineros de regiones continentales lo cultivarán en una maceta grande, para resguardarlo en invierno en un lugar fresco y luminoso, lejos del frío.

La Buganvilla spectabilis Púrpura, más conocida como Buganvillia, pertenece a la familia de las Nyctagináceas, al igual que la Dondiego de noche (Mirabilis jalapa). B. spectabilis es originaria de los bosques tropicales de Brasil, pero ahora se encuentra en muchas regiones de clima suave, incluyendo California (de ahí el nombre común de "buganvillia de California"). En algunas regiones se considera invasiva. Algunas culturas le atribuyen propiedades mágicas, como en la Reunión, donde se evita introducir la buganvillia en las casas porque se cree que trae mala suerte. "Spectabilis" significa "espectacular".

La Buganvilla spectabilis Púrpura es un arbusto trepador de crecimiento rápido, cuyos largos tallos se sujetan a su soporte mediante espinas leñosas y ganchudas. En condiciones óptimas, la planta alcanzará 8 m de altura con casi la misma envergadura, dimensiones que serán más modestas si se cultiva en maceta. Los largos tallos flexibles tienen hojas más o menos persistentes dependiendo de la rigurosidad del invierno. Son enteras, ovales a lanceoladas, con base cordada, más o menos vellosas, de textura algo suave y de color verde medio brillante. Las flores aparecen de mayo a septiembre en tallos de 2 años. Agrupadas en paniculas, son blancas, tubulares y de pequeño tamaño. Son las brácteas que las rodean, de tamaño modesto en esta variedad pero de un púrpura profundo, las que se destacan a lo lejos. Su textura, delicada y arrugada, recuerda al papel de seda (en inglés, a esta flor se le llama "Paper Flower").

La Buganvilla spectabilis transporta al jardinero, con la exuberancia de su floración en extraordinarias ráfagas florales, hacia horizontes lejanos, y cubre con fuerza, donde se siente a gusto, una pérgola, un gran enrejado, o incluso toda una fachada de la casa orientada al sur. Se sentirá realmente a gusto solo en climas suaves, muy soleados y libres de heladas intensas. El cultivo en macetas es totalmente posible, permitiendo decorar un patio o una terraza durante toda la temporada estival.