Hiedra de Persia - Hedera colchica

El Hedera colchica lleva según las regiones los nombres de Hiedra de Persia, Hiedra de Colchide o incluso Hiedra del Cáucaso. Se trata de una especie botánica muy vigorosa, capaz de cubrir a largo plazo vastas extensiones en el suelo así como a lo largo de una pared vertical. Sus principales ventajas son su buena resistencia al frío, su longevidad y la innegable belleza de su amplio follaje persistente de un verde brillante. Menos común que nuestro común Lierre (Hedera helix), también crece mucho más lentamente, prefiere climas húmedos y requiere un suelo que permanezca fresco durante todo el año. Es una planta extraordinaria para vegetalizar un muro de manera magistral, vestir una malla, una cerca, o incluso crear un fantástico rincón verde.

Las hiedras pertenecen a la familia de las araliáceas, son primas del Ginseng y de los fatsias. La Hiedra de Colchide es originaria del Cercano y Medio Oriente, desde la costa turca del Mar Negro hasta Asia Menor (Afganistán, Golfo Pérsico, algunas islas del Mar Rojo). Se encuentra en zonas boscosas que disfrutan de microclimas húmedos, donde las brumas son frecuentes, como en las cercanías de cursos de agua. Esta planta trepadora de crecimiento bastante lento puede alcanzar los 30 metros de altura en la naturaleza, escalando acantilados y grandes árboles. Si no encuentra un soporte vertical, se extenderá por el suelo. Esta planta se sujeta a su soporte mediante raíces aéreas transformadas en pequeños crampones. Hay ejemplares de más de 400 años de edad.

En nuestros jardines, la Hiedra de Persia ocupará fácilmente una superficie de 10m². La planta forma largas ramas flexibles, gruesas de 5 a 8 mm, que se lignifican con la edad. Llevan hojas persistentes, opuestas, cuya apariencia varía según la edad y la posición de la rama. Las hojas ubicadas hacia la base de la hiedra son muy anchas y están divididas en 3 lóbulos poco profundos. Las hojas en la parte media de la planta, mayoritarias, muy grandes, de hasta 25 cm de largo, tienen forma de corazón y presentan un borde apenas dentado. Por último, las hojas en los tallos elevados, a la luz, son más pequeñas y alargadas. Son estos tallos aéreos los que llevan flores, a finales del verano. Las flores, de color verdoso, son discretas, pero se agrupan en grandes racimos globosos. Son muy ricas en néctar y alimentan a numerosos insectos y pequeños animales. Tras la polinización, las flores dan pequeñas bayas negras que atraen a los pájaros. Son ellos quienes dispersan las semillas en los alrededores.

La Hiedra de Colchide embellece sin lugar a dudas todo lo que toca, en suelo fresco, y permite cubrir con elegancia todo lo que debe ocultar, incluidas las feas construcciones o los coníferos que han decaído en una valla monoespecífica. En este uso, será respaldado por arbustos persistentes como el Durillo, el Elaeagnus ebbingei o incluso un Hortensia trepadora, a la sombra. Cubre eficaz y perfectamente el suelo, terminando por desalentar las malas hierbas. Para animar su follaje monocromo, se pueden plantar bulbos de floración primaveral como los narcisos botánicos, o los muscaris, que surgirán del tapiz verde en primavera. El Hedera colchica es una buena planta para cubrir muros pero no abuse de él, ya que puede volverse invasivo rápidamente. Aunque su reputación de destructor está bien establecida, ha protegido más los viejos muros en ruinas de lo que los ha destruido; es la eliminación de esta planta firmemente arraigada en los intersticios lo que hace que se derrumbe la estructura de ladrillo, mientras la planta mantiene su integridad. En cambio, se debe evitar su uso en las fachadas. Asócielo con vivaces densas para mantener la tierra fresca a sus pies.