Hiedra - Hiedra común

La Hiedra común o común, Hedera helix en latín, es una planta tan común en Francia que es casi inútil presentarla. Si todos conocen bien las múltiples aplicaciones que se pueden hacer de esta liana arbustiva, a veces está precedida de una reputación poco halagadora. Sin embargo, la hiedra también es útil para la pequeña fauna salvaje como para el jardinero. Capaz de adaptarse a todos los suelos y climas, también es una planta valiosa para vestir rápidamente todos los lugares donde nada crece, ya sea vertical u horizontalmente.

Las hiedras pertenecen a la familia de las Araliáceas, son primas del Ginseng y de los fatsias. El Hedera helix es originario de toda la zona templada eurasiática del hemisferio norte. Planta trepadora o rastrera de crecimiento rápido, puede ocupar una superficie de 10 m en todos los sentidos, e incluso más, al enraizarse espontáneamente de un lugar a otro. Sus hojas son persistentes en invierno, están sostenidas por ramas gruesas, grisáceas, con pelos estrellados. Los tallos se sujetan solos a los soportes puestos a su disposición por potentes raíces aéreas que son raíces transformadas, llevando pelos ventosas. No tienen ninguna función nutritiva, la hiedra se alimenta únicamente gracias a su sistema radicular subterráneo.

Se encuentran dos formas de hojas diferentes en la planta, según su función : las hojas caulinares, a menudo rastreras, están cortadas en 5 lóbulos más o menos jaspeados de verde claro sobre un fondo verde oscuro. Las de los tallos floríferos, expuestas a la luz, son más ovales, en forma de as de picas y de un verde más vivo.  La floración tiene lugar en septiembre-octubre, y la fructificación a finales de invierno o principios de primavera. Las diminutas flores, de color crema a amarillo verdoso, cuentan con cinco pétalos. Están agrupadas en umbelas dispuestas en racimos terminales todos redondos que son intensamente visitados por todo tipo de abejas. Los frutos son unas pequeñas bayas negro-azuladas, redondas, y están agrupadas en racimos. Son tóxicas por ingestión para los mamíferos y en particular para el hombre, pero nutritivas y valiosas para ciertas aves como los pájaros cantores y las palomas. Son ellos quienes dispersan la planta al liberar con sus excrementos las semillas liberadas de su pulpa.

¡Todo le queda bien, y le queda bien a todo! La hiedra embellece rápidamente todas las zonas difíciles del jardín, a la sombra, y permite cubrir rápidamente todo lo que tiene que ocultar, incluyendo los coníferas que han decaído en un seto. En este uso, será apoyado por arbustos persistentes como el Durillo, el Laurel portugués o incluso la clemátide de los setos. Él cubre eficaz y perfectamente el suelo, terminando por desanimar las malas hierbas mientras mantiene el suelo un poco fresco al pie de los árboles y arbustos. Para alegrar su follaje, se pueden plantar bulbos de floración primaveral como los narcisos botánicos, o incluso los muscaris, que surgirán del tapiz verde en primavera. Contrariamente a las ideas recibidas, la hiedra rara vez sofoca a los árboles viejos. Muy al contrario, protege su corteza y alberga toda una pequeña fauna útil, sirviendo también de nido y refugio a los pájaros. El Hedera helix es una buena cobertura de pared, pero no abusen de él porque puede volverse invasivo rápidamente. Aunque su reputación de destructor está bien establecida, ha protegido más los viejos muros en ruinas de lo que los ha destruido; es la extracción de esta planta firmemente arraigada en los intersticios lo que hace que se derrumbe el edificio de piedra, mientras que la planta mantiene su integridad. Sin embargo, su uso en las fachadas es para evitar.