Hiedra irlandesa - Hedera hibernica

El Hedera helix subsp. hibernica, más conocido como Hiedra irlandesa, es una especie vigorosa, resistente, que se distingue por su abundante follaje persistente de un verde oscuro brillante. Planta trepadora por excelencia, puede adherirse a todo tipo de soportes para formar un hermoso muro vegetal, densificar un seto o como planta cubresuelos para reemplazar el césped en zonas secas y sombrías.

El Hedera hibernica es una especie botánica originaria de Irlanda, en realidad una forma tetraploide (con el doble de cromosomas) del Lierre commun, tan común en nuestros campos y bosques. Las hiedras pertenecen a la familia de las araliáceas, son primos del Ginseng y de los fatsias. Su crecimiento es muy rápido, lo que le permite alcanzar en pocos años una longitud o altura de 10 m. Sus amplias hojas ovales, triangulares, coriáceas, con lóbulos poco marcados, de 8 cm de largo, lucen un color verde oscuro particularmente brillante. Se encuentran dos formas de hojas diferentes en la planta, según su función: las hojas caulinares están divididas en 5 lóbulos, las de los tallos florales, expuestas a la luz, son más ovales, en forma de pica. Sus ramas se adhieren solas a los soportes disponibles mediante potentes raíces aéreas. Las ramas están parcialmente cubiertas de pelos estrellados grisáceos, y llevan raíces transformadas en crampones que tienen pelos ventosos que se adhieren a un soporte. No tienen función nutritiva, la hiedra se alimenta únicamente a través de su sistema radicular subterráneo. La floración tiene lugar en septiembre-octubre, y la fructificación a finales de invierno o principios de primavera. Las flores, de color crema a amarillo verdoso, tienen cinco pétalos. Están agrupadas en umbelas dispuestas en racimos terminales. Los frutos son bayas negro-azuladas, redondas, de 8 a 9 mm de ancho y se agrupan en racimos. Son tóxicos por ingestión para los mamíferos y en particular para los humanos, pero nutritivos y valiosos para algunas aves como los pájaros cantores y las palomas.

¡Le queda bien todo, y sirve para todo! La hiedra irlandesa embellece rápidamente todas las zonas un poco difíciles del jardín, a la sombra, y permite cubrir rápidamente todo lo que tiene que ocultar, incluidos los coníferos que han decaído en un seto monoespecífico. En este uso, será apoyado por arbustos persistentes como el Durillo, el Laurel portugués o incluso la clemátide de los setos. Cubre eficaz y perfectamente el suelo, terminando por desalentar las malas hierbas. Para animar su follaje monocromo, se pueden plantar bulbos de floración primaveral como los narcisos botánicos, o incluso los muscaris, que surgirán del tapiz verde en primavera. El Hedera hibernica es un buen cubrepared, pero no abusar de él, ya que puede volverse invasivo rápidamente. Aunque su reputación de derribador está bien establecida, ha protegido más los viejos muros en ruinas de lo que los ha destruido; es la extracción de esta planta firmemente arraigada en los intersticios lo que hace que el edificio de ladrillo se derrumbe, mientras que la planta mantiene su integridad. Por otro lado, se debe evitar su uso en las fachadas. Asócielo con vivaces densas para mantener la tierra fresca a sus pies.