Maracuyá - Passiflora edulis f. flavicarpa

El Maracuyá amarillo o Passiflora edulis f. flavicarpa produce el verdadero fruto llamado maracuyá o flor de la pasión amarilla. Se distingue del Passiflora edulis f.edulis con frutos de color púrpura profundo llamados simplemente flor de la pasión o frutos de la pasión. Esta liana trepadora semi-leñosa, aunque ofrece cualidades ornamentales, es cultivada principalmente por sus frutos comestibles con pulpa naranja, gelatinosa y dulce, muy rica en vitaminas A y C.

Sensible al frío por debajo de 0°C, se prefiere el cultivo en macetas para disfrutar de ella. Esta especie botánica produce en verano flores blancas perfumadas que dan paso a grandes frutos ovoides amarillo-verdosos, ligeramente más ácidos que los frutos púrpuras. Esta pasiflora requiere un suelo bien drenado, no demasiado seco, calor en verano para florecer y un suelo no muy húmedo en invierno.

Mayoritariamente originarias de las zonas tropicales de América del Sur, las pasifloras pertenecen a la extensa familia de las pasifloráceas, que cuenta con 400 especies y numerosos híbridos espontáneos o hortícolas. El Passiflora edulis f.flavicarpa es una especie botánica originaria de Brasil, Argentina, Venezuela, Colombia y Paraguay.

La flor de la pasión amarilla es una planta voluble muy vigorosa que se sujeta a su soporte con zarcillos, alcanzando en promedio una altura de 4 m y una expansión de hasta 10 m. Se caracteriza por sus tallos semi-leñosos cubiertos de hojas persistentes de 20 cm de longitud, de un verde vivo y brillante, divididas en 3 lóbulos ovoides, gruesos, con margen dentado. Su floración dura todo el verano. Está compuesta por flores de unos 7 cm de diámetro en promedio que se renuevan constantemente en la planta. Flores solitarias, agradablemente perfumadas, formadas por tépalos blancos sobresalientes con una corona de filamentos blancos, púrpura en su base. Las flores de esta variedad autoestéril requieren una polinización cruzada, por lo que es necesario tener otra pasiflora cercana para producir sus frutos. Los frutos ovoides de 5 a 8 cm de diámetro, con un sabor dulce y ácido, desprenden un delicioso aroma exótico. Se cosechan cuando la piel esté ligeramente arrugada a finales de verano, de agosto a octubre. La pulpa jugosa y gelatinosa (arilo) contiene numerosas semillas negras.

Los frutos de la pasión se consumen frescos, en jugos, helados, mousses, en ensaladas de frutas o simplemente solos, cortados por la mitad y degustados con cuchara. Son conocidos por sus numerosas virtudes: antioxidantes, ricos en vitaminas A y C, potasio, fibras y flavonoides.