Maracuyá - Passiflora edulis

La Pasiflora edulis no es otra cosa que la planta que produce las famosas frutas de la pasión ! Conocida también como Maracuyá, esta liana trepadora semi-leñosa, además de su interés ornamental, es cultivada por sus frutos comestibles con pulpa naranja gelatinosa y dulce, muy rica en vitaminas A y C. Sensible al frío por debajo de 0°C, en Francia se optará más bien por un cultivo en macetas. Esta especie botánica emite en verano pequeñas flores blancas perfumadas, originales, que dan paso a sus frutos ovoides morados. Esta pasiflora requiere para florecer un suelo bien drenado, no demasiado seco, calor en verano para florecer y un suelo no muy húmedo en invierno. Plantación en otoño para una cosecha de agosto a octubre.

Mayoritariamente originarias de las zonas tropicales de Sudamérica, las pasifloras pertenecen a la gran familia de las pasifloráceas, que cuenta con 400 especies y numerosos híbridos espontáneos o hortícolas. La Pasiflora edulis es una especie botánica originaria del Sur de Brasil, Argentina, Perú y Paraguay.

Esta planta voluble y muy vigorosa se sujeta a su soporte mediante zarcillos, alcanzando una altura media de 4 m con una extensión que puede llegar a los 10 m ¡Se caracteriza por sus tallos semi-leñosos cubiertos de hojas persistentes de 20 cm de largo, de un verde vivo y brillante, recortadas en 3 lóbulos ovoides, gruesos, con margen dentado.

Su floración dura todo el verano. Está compuesta por flores de unos 7 cm de diámetro en promedio que se renuevan constantemente en la planta. Sus flores solitarias, agradablemente aromáticas, están formadas por tépalos blancos sobresalientes de una corona de filamentos blancos, púrpuras en su base. Las flores de esta variedad autofértil dan lugar a frutos ovoides de 4 a 6 cm de longitud, con un sabor dulce y ligeramente ácido que emana un delicioso perfume exótico. Se recolectarán cuando la piel esté ligeramente arrugada a finales del verano, de agosto a octubre. La pulpa jugosa y gelatinosa (arilo) contiene numerosas semillas negras. Los frutos se consumen crudos, en jugos, en helados, en mousses, en ensaladas de frutas o simplemente naturales, cortados por la mitad y disfrutados con una cucharilla. Son conocidos por sus numerosas virtudes medicinales : antioxidantes, ricos en vitaminas A y C, en potasio, en fibras y en flavonoides, etc.