Passiflora Exoniensis - Flor de la pasión

La Pasiflora (x) exoniensis es una magnífica pasiflora híbrida obtenida en Inglaterra en Exeter, en la región de Devon. Esta variedad probablemente proviene del cruce entre dos especies botánicas llamadas Pasiflora antioquiensis y P. tripartita var. mollissima. Se caracteriza por una vegetación vigorosa y grandes flores rosa-rojas colgantes en largos pedúnculos, tan inusuales como decorativas. Poco rústica, esta pasiflora solo puede ser cultivada en suelo abierto en nuestras regiones más suaves en invierno. En otros lugares, será una hermosa planta de invernadero o veranda.

Originarias en su mayoría de las zonas tropicales de Sudamérica, las pasifloras pertenecen a la gran familia de las pasifloráceas, que cuenta con 400 especies y numerosos híbridos espontáneos u hortícolas. La Pasiflora (x) exoniensis es un híbrido muy bello que ha recibido un Award of Garden Merit (A.G.M) otorgado por la R.H.S en Inglaterra. Su primer progenitor, la Pasiflora antioquiensis, es nativo de Colombia. El segundo, P. tripartita var. mollissima, crece en valles andinos desde Venezuela hasta Bolivia.

La pasiflora Exoniensis es una planta voluble que se sujeta a su soporte con zarcillos, alcanzando hasta 5 o 6 m de altura en condiciones favorables. Cultivada en maceta, mantendrá dimensiones más modestas. Sus largos tallos llevan hojas muy grandes y exuberantes, generalmente divididas en 3 lóbulos alargados, pero a veces enteras. No es raro que el follaje juvenil sea diferente al follaje adulto. Estas hojas persisten en invierno si la planta se mantiene libre de heladas. Su floración ocurre en verano. Está compuesta por flores de 10-12 cm, espectaculares, colgantes en pedúnculos que pueden llegar a medir hasta 22 cm. Cada flor consta de un largo tubo que se divide en 10 tépalos de color rosa-rojo muy vivo. El centro de la flor, marcado con un anillo violáceo, está ocupado por 5 estambres estériles (sin polen) y 3 estilos unidos en la base, de color blanco verdoso. Una vez polinizadas por otra pasiflora, las flores dan paso a frutos ovoides de color amarillo claro al madurar, comestibles y sabrosos. La raíz bien protegida de esta pasiflora resistirá a breves heladas de alrededor de -4 °C.

Esta Pasiflora Exoniensis crece en suelo rico, fresco, bien drenado, en una ubicación de media sombra o ligeramente soleada. La poda al final de la floración consiste en reducir las ramas para mantener una bonita forma. Se desarrolla en climas muy suaves en invierno, no demasiado calurosos y no demasiado secos en verano.  Con sus 5 m de altura, esta trepadora se utiliza para cubrir muros, cercas, mallas, porches y espalderas. En otros lugares, se apreciará en un invernadero o veranda sin calefacción donde pasará el invierno.