Passiflora Imperatrice Eugénie - Flor de la pasión

La Pasiflora x belotii 'Emperatriz Eugenia' es una planta trepadora resultado de un cruce entre dos especies de Pasifloras. Vigorosa, puede alcanzar una altura de 4 a 5 m en una enredadera que cubrirá rápidamente. Esta variedad presenta hojas trilobuladas, caducas, e incluso semi-perennes en climas muy suaves. Es especialmente notable por su hermosa floración que combina tonos blancos, rosas, morados y violetas. Poco resistente, esta pasiflora solo se puede cultivar en suelo abierto en nuestras regiones más cálidas en invierno, donde las temperaturas rara vez descienden brevemente por debajo de los -5 °C. En otros lugares, será una planta muy hermosa para invernaderos o verandas.

Originarias en su mayoría de las zonas tropicales de Sudamérica, las Pasifloras pertenecen a la familia de las Pasifloráceas, siendo el género más conocido de esta familia. Este género cuenta con más de 500 especies y numerosos híbridos espontáneos o hortícolas. Son plantas principalmente tropicales, pero también subtropicales para algunas especies que logran sobrevivir el invierno en las regiones francesas más suaves, principalmente en la costa mediterránea u oceánica, en áreas protegidas. La Pasiflora x belotii es un híbrido obtenido al cruzar la Pasiflora azul (Passiflora coerulea), una de las más resistentes ya que puede resistir heladas de alrededor de -12 °C, y la Pasiflora alata, trepadora de hojas persistentes originaria de la Amazonía, sensible al frío, con flores rojas magníficas.

La pasiflora 'Emperatriz Eugenia' produce flores con tonos intermedios entre los de sus dos progenitores. Así, la primera corona de 5 sépalos es de color blanco crema, mientras que la segunda, también con 5 pétalos de apariencia similar a los sépalos, es de un rosa ligeramente morado. Una tercera corona de filamentos ornamentales, numerosos, finos y elegantes, está adornada con un hermoso tono morado violáceo. Los 5 estambres bien amarillos se abren en forma de estrella al pie del pistilo dividido en 3 estigmas amarillo-verdosos. Este conjunto floral muy sofisticado contribuye a la fascinación que ejerce esta planta, asociada desde hace varios siglos con la pasión de Cristo, siendo cada elemento floral atribuido con un significado particular. En Emperatriz Eugenia, nombrada en honor a la esposa de Napoleón III, las flores son bastante grandes, alcanzando de 10 a 12 cm de diámetro. Son realzadas por las hojas trilobuladas de 10 a 15 cm de envergadura, de un verde medio y bien cubrientes. Estas hojas persisten en invierno si la planta se mantiene libre de heladas. La pasiflora 'Emperatriz Eugenia' es una planta voluble que se sujeta a su soporte mediante zarcillos. Cultivada en maceta, conservará dimensiones modestas y se puede podar para controlar su crecimiento. 

Esta Maracuyá Emperatriz Eugenia se desarrolla bien en climas muy suaves en invierno, no demasiado calurosos ni secos en verano. Con sus 4-5 m de altura, esta trepadora se utilizará para decorar muros, cercas, mallas, porches y enrejados. En otros lugares, será apreciada en un invernadero o una veranda no calefaccionados donde pasará el invierno. Para crear un ambiente tropical en climas suaves, plántela junto a otras plantas de aspecto exótico, como el Caesalpinia gilliesii, con flores que recuerdan a las del Flamboyán tropical. Un poco menos resistente, el Sesbania punicea y sus flores rojas brillantes también tienen un aspecto sumamente exótico.