Pileostegia viburnoides

El Pileostegia viburnoides, a veces llamado pileostegia falsa viorna, es una planta trepadora de follaje perenne, muy similar a los hortensias trepadores, interesante por su floración tardía en grandes panículas aéreas, espumosas, blancas cremosas. De crecimiento lento, este arbusto se sujeta solo a su soporte mediante raíces aéreas equipadas con crampones, al igual que el hiedra. Ideal para cubrir una pared en sombra o semisombra, la falsa viorna se adapta a cualquier suelo drenado, enriquecido con humus, preferiblemente ligeramente ácido.  

Originario de India y Asia oriental (China, Taiwán y Japón), el Pileostegia viburnoides sigue siendo raro en cultivo a pesar de su buena rusticidad (-15 a -18 °C). En la naturaleza, esta especie se encuentra en los valles boscosos, entre 600 y 1000 m de altitud.  Fue Introducida en Europa en 1908 por el británico Ernest Wilson. Es un arbusto trepador de la familia de las hortensias bastante similar al Hydrangea semannii en términos de apariencia y requisitos culturales. La planta tarda en establecerse, luego su crecimiento se acelera un poco, sin ser rápido. Con el tiempo, su vegetación puede cubrir una superficie de aproximadamente 5-6 m². La cepa produce largos tallos leñosos con raíces a crampones que se sujetan a cualquier soporte. Los brotes jóvenes son rosados, bastante decorativos. El follaje recuerda un poco al del laurel cerezo. Está compuesto por hojas largas estrechamente ovales a elípticas, coriáceas, lustrosas, de un verde bastante oscuro. Persisten durante todo el invierno. La floración tiene lugar entre finales de agosto y finales de septiembre. Se presenta en forma de panículas alargadas que miden hasta 15 cm, compuestas por flores muy pequeñas de color blanco crema con estambres prominentes, muy melíferas. Este pileostegia se desarrolla plenamente en una ubicación protegida de los vientos fríos, florece mejor con la cabeza al sol, pero el pie a la sombra, en un suelo algo húmedo y rico en humus. 

Se puede utilizar esta hortensia Falsa-viorna en una pared expuesta al norte o mejor aún, al este, estará cubierta de vegetación todo el año y zumbando de abejas al final de la temporada. Esta planta también vestirá, con el tiempo, un viejo árbol o una construcción antiestética. Se puede combinar con fucsias arbustivos (magellanica) por ejemplo, o con plantas cubresuelos poco exigentes, como el Aegopodium podagraria 'Variegata', las vinca, geranios vivaces macrorrhizum, hostas o Tiarella. Será un buen compañero para la clemátide de Armand, que florece en marzo-abril y también aprecia tener el pie fresco y la cabeza al sol.