Chloris virgata - Hierba Rhodes

El  Chloris virgata, comúnmente conocido como Hierba de plumas de Rhodes, es una gramínea silvestre extendida en numerosas regiones templadas a cálidas donde ocupa ambientes tan diversos como las regiones costeras, zonas perturbadas, bordes de carreteras y vías férreas, y tierras cultivadas. Es una especie a menudo anual, a veces vivaz, que desarrolla hojas de un verde azulado y espigas florales plumosas decorativas que van desde rubio muy claro hasta marrón rojizo. Resistente y adaptable, esta pequeña hierba se encuentra bien en cualquier tipo de tierra de jardín no demasiado seca, donde puede naturalizarse.  

Chloris virgata pertenece a la gran familia de las Poáceas (las Gramíneas). Es una especie pionera espontánea en Eurasia, África y las dos Américas. Se trata de una planta herbácea que alcanza aproximadamente 50 cm de altura. Ocasionalmente forma matas y a veces se propaga a través de estolones. Las hojas son caducas en invierno. Son ligeramente vellosas, de color verde azulado, de 10 a 30 cm de largo, y se estrechan en una punta fina. La floración ocurre de junio a agosto, siendo más o menos tardía según el clima. La inflorescencia está compuesta por 4 a 20 unidades en forma de dedos de hasta 10 centímetros de largo. Estas flores de aspecto plumoso cambian sucesivamente de verde claro a casi blanco y luego a marrón oscuro. Capaz de resiembrar, la planta puede eventualmente formar poblaciones extensas si el entorno le es favorable. 

El Chloris virgata puede asociarse ventajosamente con otras gramíneas de suelo drenado en los macizos; por ejemplo, piense en Helictotrichon sempervirens o Bouteloua gracilis. En un macizo campestre, se puede asociar, por ejemplo, con cardos, centaureas, amapolas y nigelas. Las gramíneas permiten elegantes contrastes con plantas de follaje colorido que aprecian las mismas condiciones, como Clematis recta Purpurea o Phlomis tuberosa.