Hystrix patula

El Hystrix patula es una gran gramínea ornamental ideal para la sombra, ya que es una de las pocas que se adapta y florece allí, incluso en suelos secos. Forma un mechón de porte erguido, compuesto por tallos frondosos de color verde glauco a menudo teñidos de marrón púrpura y se cubre en verano con inflorescencias erguidas y rígidas, en forma de espigas, muy apreciadas en ramos secos. Jugando con la luz a contraluz, esta especie muy hermosa ilumina los bosques. Poco exigente y fácil de cultivar, se conforma con un suelo ordinario, incluso ocasionalmente seco, y se naturaliza fácilmente en suelos arenosos.

El Hystrix patula, a veces llamado Asprella hystrix, y recientemente renombrado Elymus hystrix, es una gramínea vivaz con rizomas fibrosos originaria de los bosques del Missouri, perteneciente a la familia de las poáceas. La planta presenta un porte erguido, formando un mechón de tallos frondosos casi hasta arriba, alcanzando una altura de 80 cm a 1 m, con un diámetro de unos 30 cm en la base. Las hojas jóvenes de primavera son de color verde glauco, ligeramente brillantes, a menudo se tiñen de púrpura o marrón en verano, para luego desaparecer en invierno. La follaje es caduco, compuesto de hojas anchas de 7 a 15 mm, planas. La floración ocurre en verano, de junio a agosto dependiendo del clima, en forma de panículas erguidas que llevan espigas de 8 a 15 cm de largo, compuestas de espiguillas aristadas, dispuestas en espigas de color primero verdoso y luego dorado en la madurez. Estas inflorescencias son apreciadas en floristería, para composiciones de flores secas. El Hystrix patula se propaga lentamente por sus rizomas, formando eventualmente pequeñas colonias.

Perfecta para los bosques de hoja caduca y los espacios salvajes, el Hystrix patula aporta una estructura ligera y mucha vida a las zonas sombreadas del jardín. También es una maravillosa vivaz que crece sola, para zonas naturales o para un jardín moderno de líneas sobrias. Solo hay que plantarla entre los helechos (Osmondes, Dryopteris filix mas), las tiarellas y las pequeñas pervincas, bajo un macizo de arbustos caducos, y ver cómo filtra los rayos de luz oblicuos a través de sus flores ligeras. Esta 'hierba' también será hermosa en compañía de coníferas enanas. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de concreto.