Arundo donax - Caña comun

La caña común, en latín Arundo donax,, es una robusta gramínea vivaz emblemática de los paisajes mediterráneos. Es omnipresente en el sur de Francia, donde encuentra refugio en las zonas húmedas al menos parte del año, ya que, siendo una buena mediterránea, también es capaz de soportar algunos episodios de sequía bastante severos. Evocando la silueta de un bambú con sus tallos cilíndricos fuertemente marcados de nudos donde se implantan grandes hojas colgantes, a veces resulta invasiva, colonizando todo el espacio disponible a través de sus potentes rizomas. En Provenza, azotada por el mistral y la tramontana, forma excelentes setos cortavientos o pantallas de privacidad, ya que, como el junco de la fábula, ¡se dobla pero no se rompe! Es una planta ornamental perfecta para un gran jardín, incluso a orillas del mar.

La caña común también es conocida localmente como junco de Fréjus, cannevelle, espadaña, junco de espadañas, gran junco, junco caña o junco de jardín. Es una gramínea vivaz perteneciente a la gran familia de las poáceas. Sus orígenes se remontan a Asia tropical, pero se ha naturalizado en muchas regiones cálidas del mundo, especialmente en climas subtropicales. En Francia, se encuentra hasta el sur del departamento de Drôme. Se encuentra principalmente en zanjas húmedas al menos parte del año, a menudo en suelos arenosos o limosos, pero también en suelos mediocres y calcáreos abundantes en el sur de Francia.

El Arundo donax, enraizado en potentes rizomas rastreros, forma rápidamente un denso manojo, muy erguido, compuesto por tallos leñosos y robustos, que pueden alcanzar 3 a 5 cm de diámetro. Estos tallos pueden elevarse por encima de los 6 m, y el manojo se extiende sin límite teórico con el tiempo. Cada tallo, primero verde y luego amarillo paja, tiene largos entrenudos, separados por nudos de los que nacen todas las hojas. Estas hojas, que se asemejan un poco a las del maíz, son lineales, puntiagudas en su extremo, envainadas en la base y colgantes. Su color es un verde algo glauco. Miden entre 40 y 60 cm de longitud por 6 a 7 cm de ancho y tienen bordes rugosos y cortantes. Son persistentes en climas suaves, pero caducas en otras regiones. La caña común florece a finales de verano, gracias a los veranos largos y calurosos. En el extremo de sus tallos, levanta panículas piramidales finas de más de 50 cm de largo, plumosas y verdosas, que adquieren un tono pardo púrpura en la madurez. La planta es sensible al frío durante sus primeros años, pero una vez bien establecida, su cepa puede soportar breves heladas del orden de -12°C.

La caña común evoca la Camarga, las llanuras salvajes y azotadas por el viento que ocupan todo el Delta del Ródano y se extienden hasta la costa de Languedoc-Rosellón. Susurrando al viento, a veces casi doblada sobre el suelo, esta indomable gramínea posee una personalidad marcada y mucha presencia, cualidades que se aprovecharán en un gran jardín. Si constituye excelentes setos en jardines costeros, ahí no se resumen las únicas funciones de esta planta de porte esbelto y tupido. En el fondo de un macizo, en el borde de un estanque, cerca de una piscina, constituye el fondo y la base ideales para crear una decoración permanente. Asociarla con otras plantas a veces puede parecer un desafío, ya que se extiende, ocupando el espacio disponible sin preocuparse por sus vecinas. Sin embargo, puede rellenar la base de árboles o grandes arbustos ya bien establecidos, como el Madroño, el Juniperus oxycedrus o el encino verde.

Sus tallos eran ampliamente utilizados antiguamente para cubrir cabañas, en forma de cañizos, fabricar cestas, felpudos, etc. Aunque se ha vuelto invasiva en algunas regiones, esta planta presenta numerosas ventajas, ya que ayuda a fijar los suelos y proteger los cultivos cuando se planta en seto. Estudios recientes investigan su capacidad para proporcionar bioenergía a gran escala, al igual que el Eulalia.