Arundo donax Versicolor - Caña comun

El Arundo Versicolor (sinónimo Variegata) es una forma panachée magnífica de la Caña común, cuyas hojas y tallos de colores cambiantes están notablemente estriados de blanco, plata, verde claro, crema o amarillo sobre fondo verde. Esta gran gramínea, intensamente luminosa, es sin embargo menos vigorosa y un poco menos resistente que la especie tipo, muy extendida en zonas ocasionalmente húmedas de las regiones mediterráneas. Su silueta característica, que puede evocar la de una caña gigante o un bambú, es ideal para aportar verticalidad y volumen a un jardín salvaje o contemporáneo, en clima suave.

La Caña común es también conocida localmente como caña de Fréjus, cañaveral, espadaña, caña de espadaña, caña grande, caña común, o incluso caña de jardín. Es una gramínea vivaz perteneciente a la gran familia de las poáceas. Sus orígenes se remontan a Asia tropical, pero se ha naturalizado en numerosas regiones cálidas del mundo, especialmente en climas subtropicales. En Francia, se encuentra hasta el sur del departamento de Drôme. Se encuentra sobre todo en zanjas húmedas al menos parte del año, a menudo en suelos arenosos o limosos, pero también en suelos mediocres y calcáreos abundantes en el sur de Francia. El cultivar Variegata es una mutación natural de esta especie, buscada por la belleza de su follaje variegado.

El Arundo donax Versicolor, enraizado en potentes rizomas rastreros, forma bastante rápidamente un denso grupo, muy erguido, compuesto de cañas leñosas y robustas, pudiendo alcanzar 3 a 4 cm de diámetro. Estas cañas pueden elevarse a 2 m o 2.50 m del suelo, y el grupo se extiende sin límite teórico con el tiempo. Cada caña tiene largos entrenudos, separados por nudos de donde nacen todas las hojas. Los brotes jóvenes tienen reflejos rosados. Estas hojas, que se asemejan un poco a las del maíz, son lineales, puntiagudas en su extremo, envainadas en la base y colgantes. El color de las cañas y las hojas pasa sucesivamente de casi blanco a verde oscuro estriado de blanco plateado y verde claro, luego de crema y amarillo. Las largas hojas miden 40  cm de longitud por  5 cm de ancho y tienen bordes rugosos y cortantes. Son permanentes en invierno en climas suaves, pero caducas en otras regiones. La Caña común Variegata florece raramente, a finales de verano, gracias a veranos largos y calurosos. Entonces levanta, en el extremo de sus cañas, algunas raras panículas piramidales finas de más de 50 cm de longitud, plumosas y verdosas, que adquieren un tono marrón púrpura en la madurez. La planta es delicada durante sus primeros años, pero su cepa, una vez bien implantada, es capaz de soportar heladas cortas del orden de -10°C.

La Caña común Variegata realza toda la nobleza de esta indomable gramínea. Menos invasiva, pero también mucho más ornamental, merece un lugar destacado en un gran jardín o en una terraza contemporánea. En el fondo de un macizo, en el borde de un estanque, cerca de una piscina, constituye el fondo y la base ideal para crear un decorado permanente. Asociarla con otras plantas a veces puede parecer un desafío, ya que tiende a extenderse y posee una fuerte personalidad. Sin embargo, puede acompañar a  bananeros rústicos o a los taros en una decoración exótica.