Carex testacea Prairie Fire

El Cárice Carex testacea Prairie Fire es una magnífica variedad de junco de Nueva Zelanda que enciende el jardín al final de la temporada. Esta gramínea de tamaño mediano forma matas muy flexibles de hojas con una textura muy fina, cuyo color verde bronce u oliva va tomando con el tiempo matices cada vez más cobrizos. En otoño se transforma en una melena de un naranja cobrizo flamígero, magnífica junto a las estrellas azules de los ásteres o las espigas moradas de las nepetas. También es una vivaz acomodaticia, robusta y fiable, fácil de cultivar en un suelo drenado no demasiado seco.

El Carex testacea es un junco perteneciente a la gran familia de las Cyperaceae, originario de Nueva Zelanda. Esta gramínea con rizomas estoloníferos forma una mata de porte denso,  expandida arqueada, de 40 cm de altura por unos 50 cm de diámetro, no invasiva. Sus hojas, persistentes, envainadas en la base, son largas, muy delgadas y graminoideas, de bordes cortantes, ligeramente rizadas y colgantes en sus extremos. Desde la primavera hasta el verano, su tonalidad es una mezcla de verde claro y oliva, teñida de bronce. Con las noches frescas del otoño, se adornan con bonitos matices marrones a naranja cobrizo, siendo más marcado el naranja en el extremo de las hojas. En verano, en junio-julio, aparecen espigas marrones a negras, escamosas, de 1 a 3 cm, discretas, llevadas por tallos delgados de sección triangular, que a veces se alargan desmesuradamente, emergiendo a más de 2 m del follaje. Planta monoica, como todos los Carex, produce flores masculinas o femeninas distintas, pero llevadas por el mismo individuo.

El junco naranja es una 'hierba' cautivadora y muy versátil que embellecerá el jardín tanto en verano como en invierno. Esta vivaz muy resistente puede ser utilizada en zonas difíciles como jardines urbanos, como cubresuelos, donde puede desempeñar un papel importante en la fijación del suelo, en taludes. También es una buena planta para contenedores, para colocar en el balcón o la terraza, pero siempre a pleno sol para resaltar los bellos colores de su follaje. Poco exigente y poco necesitada de agua, puede ser asociada con otras gramíneas (Stipa tenuifolia o capillata, Muhlenbergia capillaris) pero también con vivaces como ásteres, Gaura o Verbena bonariensis. El Carex testacea Prairie Fire calentará el espacio con su naranja flamígero, incluso al final de un día invernal soleado, bajo un sol rasante. Plantado en masa a lo largo de un camino o una avenida, resaltará y suavizará su trazado. También se puede plantar en un macizo junto a cubresuelos sólidos, verdes o plateados como las artemisas enanas, Stachys, cerastas, o la Iberis sempervirens. Para un bonito efecto salvaje, plántelo en masa, en un jardín contemporáneo o campestre, junto a flores de color naranja como las equisetos Marmalade y Tangerine Dream

Entre las 1000 especies de juncos creciendo alrededor del mundo, sería curioso que no encontrara uno que le convenga. Se encuentran en todos los ambientes donde crecen plantas. Algunas se adaptan muy fácilmente a numerosas situaciones y a cualquier tipo de tierra de jardín, otras, en cambio, deben ser cultivadas en el ambiente particular que les corresponde. ¡Haga su elección!