Panicum virgatum Dallas Blues

El Panicum virgatum 'Dallas Blues', también conocido como Panicum erguido o Panic dressé, es un logro hortícola excepcional. Esta gran gramínea vivaz deslumbra primero por su follaje semi-persistente de un azul muy metálico, y luego por su desenfrenada floración estival, que inunda el follaje con grandes panículas ligeras de color rosa púrpura. También seduce por su porte flexible en una elegante fuente, y su extrema adaptabilidad a todo tipo de suelos, aunque no demasiado pobres. Se adapta bien a la sequía estival, pero requiere pleno sol para dar lo mejor de sí misma. Sin duda, es una planta de ensueño, pero un sueño al alcance de todos los jardines.

El Panicum virgatum es una planta de la familia de las poáceas, que antaño reinaba en las fértiles llanuras del Medio Oeste americano, siendo entonces un forraje apreciado por los inmensos rebaños de bisontes salvajes. La variedad ''Dallas Blues'', surgida con el nuevo milenio, es una forma sorprendentemente azul de esta planta rizomatosa no invasiva. Esta variedad semi-persistente se desarrolla bastante rápido en hermosos macizos de largas hojas en forma de cinta, particularmente anchas, de color verde azulado que se torna más azulado a lo largo de la temporada, con reflejos de acero. Están marcadas por una nervadura central más rígida que permite al follaje mantener su porte arqueado y flexible, pero evita que se derrame bajo la lluvia. Sus dimensiones adultas rondarán entre 1,50 m y 2 m de altura y casi lo mismo en anchura, dependiendo de las condiciones de cultivo. La floración tiene lugar de agosto a octubre. De los macizos de follaje emergen largos tallos rígidos cubiertos de ligeras panículas de 40 cm de longitud, formadas por innumerables pequeñas flores teñidas de rosa oscuro que parecen flotar como una nube. En otoño, el follaje se tiñe de tonos óxido a marrón, para luego volverse amarillo tostado en invierno; la coloración es tanto más intensa si las amplitudes térmicas entre el día y la noche son altas.

El millo europeo está compuesto principalmente de especies anuales. De América nos llegan especies vivaces como el Panicum virgatum. Adaptado a condiciones extremas, el panicum lo soporta todo: la sequía, el frío, los suelos encharcados. Es versátil y se adapta a muchas situaciones en el jardín. No invasivo, este gramínea de bella estatura es muy apreciada en la parte trasera de macizos un poco salvajes, plantada como pantalla. Se puede asociar con grandes ásteres silvestres, como Aster laevis, Aster turbinellus o incluso Helianthus salicifolius y verbena hasté. También puede formar grandes masas cerca de extensiones de agua. Esta planta se adapta particularmente bien a la costa, ya que tolera las salpicaduras del mar. También es una maravillosa planta muy estructurante, para colocar en la terraza o el patio, en una gran maceta, para crear una decoración depurada en un estilo muy contemporáneo.

Su sistema radicular profundo contribuye a descompactar los suelos, protegiéndolos en invierno y enriqueciéndolos con materia orgánica. Esta característica se utiliza a gran escala, ya que permite que otras plantas o cultivos se desarrollen en suelos difíciles, donde antes no habría sido posible. Los Panics siguen siendo interesantes incluso en invierno, cuando se convierten en buenos refugios para los pájaros que se alimentan de sus semillas.