Panicum virgatum Hanse Herms

El Panicum virgatum 'Hanse Herms' es una variedad de Panicum erigatum o Panicum dressé con porte compacto y colores estivales y otoñales excepcionales, una gramínea ornamental fácil de cultivar y de gran efecto, muy apreciada por los profesionales del paisajismo. Formando un mechón bien denso, sus largas hojas de color verde esmeralda en primavera se ven invadidas desde el verano por tonos rojos y anaranjados, antes de tornarse en un color rojo-borgoña oscuro en otoño. Su floración también es notable, en forma de panículas rosa-púrpura oscuro. Esta variedad también destaca por su extrema adaptabilidad a todo tipo de suelos, aunque no demasiado pobres. 'Hanse Herms', con su porte compacto y erguido y sus colores fabulosos, es una excelente planta de estructura en el jardín o en la terraza.

El Panicum virgatum es una planta de la familia de las poáceas, que antaño dominaba las fértiles llanuras del Medio Oeste americano, constituyendo entonces un forraje apreciado por los inmensos rebaños de bisontes salvajes. La variedad ''Hanse Herms'' es de alguna manera una forma más colorida y compacta de esta planta rizomatosa no invasiva. Este cultivar posee hojas en forma de cintas muy delgadas, que lo diferencian del cultivar 'Rotstrahlbusch', más antiguo. Se desarrolla bastante rápido en mechones densos, ligeramente "despeinados", compuestos de cañas que llevan largas hojas en forma de cintas verdes con reflejos azulados, marcadas por una nervadura central más rígida que permite al follaje mantener su porte arqueado y flexible, pero lo impide de volcarse bajo la lluvia. Sus dimensiones adultas rondarán 1 m de altura en flor (60-70 cm para el follaje) y 70-80 cm de ancho. La floración ocurre de agosto a octubre. Del follaje emergen largos tallos rígidos cubiertos de panículas de 40 cm de longitud, compuestas de innumerables pequeñas flores teñidas de rosa muy oscuro que le dan un aspecto plumoso a la inflorescencia. En octubre, el follaje comienza a adquirir un color rojo borgoña oscuro; la coloración es tanto más intensa si las amplitudes térmicas entre el día y la noche son fuertes y la exposición solar es intensa. Es una de las variedades cuyo color cambia más tempranamente en la temporada.

El mijo europeo está compuesto principalmente por especies anuales. De América nos llegan las especies perennes como el Panicum virgatum. Adaptado a condiciones extremas, el panicum lo soporta todo: la sequía, el frío, los suelos encharcados. Es versátil y se adapta a muchas situaciones en el jardín. No invasiva, esta gramínea de tamaño medio es muy apreciada en la parte trasera de los macizos un poco salvajes. 'Hans Herms' no tiene mejor compañero que los grandes asters silvestres, como el Aster laevis, Aster turbinellus, los asters azules, el Kaliméris mongolica o incluso el Helianthus salicifolius o maximilianii y la verbena hastada. Se adapta a todo tipo de suelo siempre que sea profundo, y es particularmente adecuado para zonas costeras porque tolera las salpicaduras marinas. Su sistema radicular profundo contribuye a descompactar los suelos, protegiéndolos en invierno y enriqueciéndolos con materia orgánica. Esta característica se utiliza a gran escala, ya que permite a otras plantas o cultivos desarrollarse en suelos difíciles, donde anteriormente no hubiera sido posible.