Panicum virgatum Heiliger Hain

El Panicum virgatum 'Heiliger Hain' es una variedad de Pasto varilla o Panicum erectum que ha obtenido el mérito de Courson 2007, por su follaje llamativo desde el mes de agosto y por su porte compacto, en columna densa y tupida. Esta gramínea vivaz lleva un follaje verde poblado de reflejos azules, más oscuros en verano, que rápidamente adopta un degradado de tonos púrpuras, naranjas y violáceos a lo largo del otoño. Su floración a finales de verano se compone de panículas ligeras de color rosa púrpura. También seduce por su facilidad de cultivo y su extrema adaptabilidad a todo tipo de suelos, aunque no demasiado pobres. 'Heiliger Hain', con su porte compacto y erecto, es una excelente planta estructural en el jardín o en la terraza.

El Panicum virgatum es una planta de la familia de las poáceas, que antaño reinaba en las fértiles llanuras del Medio Oeste americano, constituyendo entonces un forraje apreciado por las inmensas manadas de bisontes salvajes. La variedad 'Heiliger Hain' es de alguna manera una forma más colorida y compacta de esta planta rizomatosa no invasiva. Este cultivar se desarrolla bastante rápidamente en matas estrechas y densas de largas hojas en cinta verdes con reflejos muy azulados, marcadas por una acanalado central más rígida que permite al follaje mantener su porte arqueado y flexible, pero evita que se derrame bajo la lluvia. Sus dimensiones adultas rondarán los 1,20 m de altura en flor (60 cm para el follaje) y 50 cm de ancho. La floración ocurre de agosto a octubre. De las matas de follaje emergen largos tallos rígidos cubiertos de panículas de 40 cm de longitud, compuestas por innumerables flores teñidas de rosa oscuro que dan un aspecto plumoso a la inflorescencia. En otoño, el follaje se viste de tonos rojo borgoña a marrón violáceo, amarillo anaranjado, muy espectaculares; la coloración es aún más intensa si las amplitudes térmicas entre el día y la noche son fuertes. Es una de las variedades cuyo colorido del follaje es el más oscuro.

El mijo europeo está compuesto principalmente de especies anuales. De América nos llegan las especies vivaces como el Panicum virgatum. Adaptado a condiciones extremas, el panicum lo soporta todo: la sequía, el frío, los suelos encharcados. Es versátil y se adapta a muchas situaciones en el jardín. No invasivo, este pasto de tamaño medio es muy apreciado en la parte trasera de macizos un poco salvajes. Se puede asociar con los grandes ásteres silvestres, como Aster laevis, Aster turbinellus o incluso el Helianthus salicifolius o maximilianii y la verbena hastada. Se adapta a cualquier tipo de suelo siempre que sea profundo y es particularmente adecuado para zonas costeras ya que tolera las salpicaduras del mar. Su sistema radicular profundo ayuda a descompactar los suelos, protegiéndolos en invierno y enriqueciéndolos con materia orgánica. Esta característica se utiliza a gran escala, ya que permite que otras plantas o cultivos se desarrollen en suelos difíciles, donde antes no habría sido posible.