Panicum virgatum Warrior

El Panicum virgatum 'Warrior', también conocido como Pasto varilla o Panic dressé, destaca principalmente por su porte muy erguido, casi columnar, y su magnífico follaje verde azulado que se torna rojo-marrón mezclado con escarlata en otoño. Esta gran gramínea vivaz florece en verano, en grandes panículas aéreas y muy finas de color marrón rosado, teñidas de verde. Toda la planta conserva un porte magnífico en invierno. También seduce por su extrema adaptabilidad a todo tipo de suelos, aunque no demasiado pobres. Tolera la sequía estival una vez bien establecida, pero requiere pleno sol para dar lo mejor de sí misma. Esta variedad no invasiva es una verdadera escultura viva para el jardín, poderosa y ligera como un suspiro.

El Panicum virgatum es una planta de la familia de las poáceas, que antaño dominaba las fértiles llanuras del Medio Oeste americano, siendo entonces un forraje apreciado por los inmensos rebaños de bisontes salvajes.

La variedad ''Warrior'' es una variante de porte claramente erguido de esta planta rizomatosa no invasiva. Esta gramínea semipersistente se desarrolla bastante rápido en hermosos mechones de largas hojas en cinta, verde azulado, cuyos extremos están arqueados. Están marcadas por una nervadura central más rígida que permite al follaje mantener su porte erguido y evitar que se incline bajo la lluvia. Sus dimensiones adultas rondarán entre 1,70 m y 2 m de altura y 1 m de ancho, dependiendo de las condiciones de cultivo. La floración tiene lugar de agosto a octubre. De los mechones de follaje surgen largos tallos rígidos cubiertos de grandes panículas ligeras de 40 cm de longitud, compuestas por innumerables flores pequeñas teñidas de verde, marrón y rosa que forman una nube. En otoño, el follaje se viste de tonos escarlata, rojo borgoña o terracota antes de volverse marrón. Esta variedad sigue siendo ornamental durante todo el invierno.

El mijo europeo está compuesto principalmente por especies anuales. De América nos llegan las especies vivaces como el Panicum virgatum. Adaptado a condiciones extremas, el panicum lo soporta todo: la sequía, el frío, los suelos encharcados. Es versátil y se adapta a muchas situaciones en el jardín. No drageona, esta gramínea de bella estatura es muy apreciada en la parte trasera de los macizos un poco salvajes, o plantada como pantalla. Se puede asociar con grandes ásteres silvestres, como Aster laevis, Aster 'Ashvi', Aster turbinellus o incluso Helianthus salicifolius y verbena hastada. También puede formar grandes masas cerca de una extensión de agua. Esta planta es particularmente adecuada para la costa ya que tolera las salpicaduras marinas. También es una maravillosa 'hierba' muy estructurante, para instalar en la terraza o el patio, en una gran maceta, para crear una decoración depurada y elegante en un estilo muy contemporáneo.

Su sistema radicular profundo (hasta 2 m de profundidad) contribuye a descompactar los suelos, protegiéndolos en invierno y enriqueciéndolos con materia orgánica. Esta característica se utiliza a gran escala, ya que permite que otras plantas o cultivos se desarrollen en suelos difíciles, donde antes no hubiera sido posible. Los Panics siguen siendo interesantes incluso en invierno, cuando se convierten en buenos refugios para las aves que también se alimentan de sus semillas.