Panicum virgatum Warrior

El Panicum virgatum 'Warrior', también conocido como Panicum erectum o Pasto varilla, se distingue principalmente por su porte muy erguido, casi columnar, y su magnífico follaje verde azulado que se torna rojo-marrón mezclado con escarlata en otoño. Esta gran gramínea vivaz florece en verano, en grandes panículas aéreas y muy finas de color marrón-rosado, teñidas de verde. Toda la planta conserva un porte magnífico en invierno. También seduce por su extrema adaptabilidad a todo tipo de suelos, aunque no demasiado pobres. Se adapta a la sequía estival una vez bien establecida, pero requiere pleno sol para dar lo mejor de sí misma. Esta variedad no invasiva es una verdadera escultura viva para el jardín, poderosa y ligera como un suspiro.

El Panicum virgatum es una planta de la familia de las poáceas, que reinaba antaño en las fértiles llanuras del Medio Oeste americano, constituyendo entonces un forraje apreciado por los inmensos rebaños de bisontes salvajes.

La variedad ''Warrior'' es una variante con un porte claramente erguido de esta planta rizomatosa no invasiva. Esta gramínea semipersistente se desarrolla bastante rápido en hermosos mechones de largas hojas en cinta, verde azulado, cuyos extremos están arqueados. Están marcadas por una vena central más rígida que permite al follaje mantener su porte erguido y evitar que se incline bajo la lluvia. Sus dimensiones adultas rondarán los 1,70 m a 2 m de altura y 1 m de ancho, dependiendo de las condiciones de cultivo. La floración ocurre de agosto a octubre. De los mechones de follaje surgen largos tallos rígidos cubiertos de grandes panículas ligeras de unos 40 cm de longitud, compuestas por innumerables pequeñas flores teñidas de verde, marrón y rosa que forman una nube. En otoño, el follaje se viste de tonos escarlata, rojo borgoña o terracota, antes de envejecer. Esta variedad sigue siendo ornamental todo el invierno.

El mijo europeo está compuesto principalmente por especies anuales. De América nos llegan especies vivaces como el Panicum virgatum. Adaptado a condiciones extremas, el panicum lo soporta todo: la sequía, el frío, los suelos encharcados. Es versátil y se adapta a muchas situaciones en el jardín. No drageonante, esta gramínea de bella estatura es muy apreciada en la parte trasera de macizos un poco salvajes, o plantada como pantalla. Se puede asociar con grandes asters silvestres, como Aster laevis, Aster 'Ashvi', Aster turbinellus o incluso el Helianthus salicifolius y la verbena hastada. También puede formar grandes masas cerca de una extensión de agua. Esta planta es particularmente adecuada para la costa ya que tolera las brumas marinas. También es una maravillosa 'hierba' muy estructurante, para instalar en la terraza o el patio, en una gran maceta, para crear un decorado depurado y elegante en un estilo muy contemporáneo.

Su sistema radicular profundo (hasta 2 m de profundidad) contribuye a descompactar los suelos, protegerlos en invierno y enriquecerlos con materia orgánica. Esta característica se utiliza a gran escala, ya que permite que otras plantas o cultivos se desarrollen en suelos difíciles, donde antes no habría sido posible. Los Panics siguen siendo interesantes incluso en invierno, cuando se convierten en buenos refugios para las aves que también se alimentan de sus semillas.