Pennisetum setaceum Firework - Rabo de gato

El Pennisetum setaceum Fireworks, también conocido como Hierba de las espigas rojas, es una gramínea perenne, resistente al frío, a menudo cultivada como anual en nuestros climas. Al principio, su follaje está completamente rayado de rojo, rosa y verde, luego se convierte en cintas flexibles de color rojo violáceo en la madurez. Desde mediados del verano hasta el otoño, aparecen espigas peludas de gran suavidad, de color rosa púrpura que se vuelven rubias, emergiendo de una fuente de follaje infinitamente grácil. Esta gramínea ornamental es imprescindible y versátil. Aporta mucha exotismo y elegancia a los parterres, y se impone en macetas floridas, tanto en un estilo moderno como en composiciones románticas o naturales. Sus inflorescencias son magníficas en ramos secos. Se desarrolla en un suelo drenado, fresco a seco, a pleno sol.

El Pennisetum setaceum Rubrum es una planta perenne rizomatosa no invasiva originaria de África tropical que no tolera temperaturas inferiores a -8°C, pero que muestra un crecimiento muy rápido. En nuestros climas, alcanza la madurez en unos pocos meses a partir de una planta joven, lo que permite cultivarla como anual. El cultivar 'Fireworks', descubierto en 2005, forma una fuente de follaje rugoso, rayado, de 80 cm de altura en floración por 50 cm de ancho, con tonalidades particularmente ricas. La floración ocurre de julio a octubre, más tiempo si el otoño es suave. Las espigas arqueadas cuelgan graciosamente sobre el follaje, sostenidas por tallos rígidos. Están compuestas por diminutos espiguillas rosadas a rosa púrpura, reunidas en estrechas paniculas de 20 a 30 cm de largo, de aspecto plumoso, cubiertas de largos pelos. Al marchitarse, adquieren un tono más rubio.

Pennisetum senacetum Rubrum es el más conocido de los pennisetum, es una planta que goza de un éxito indiscutible entre los jardineros profesionales o aficionados. Es versátil, tanto por su aspecto exótico y elegante, como por su facilidad de cultivo y su frugalidad. Perfectamente adaptado a la brisa marina y a la sequía, es útil en el jardín seco, pero también en macetas floridas o en rocallas. Plántelo en masa en el borde de un camino, o cree composiciones muy románticas con perennes de floración otoñal como los ásteres, los crisantemos rústicos, las anémonas japonesas. También es un buen cubresuelos en climas suaves.