Schizachyrium scoparium Chameleon

El Schizachyrium scoparium 'Chameleon' es una gramínea de obtención reciente, aún poco común. Esta variedad presenta hojas abigarradas de blanco puro, que cambian a rosa purpúreo desde finales del verano. Su porte compacto y su resistencia a suelos secos, al sol, la convierten en una elección ideal para macizos secos y terrazas, pero evite suelos pesados y demasiado ricos.

El Schizachyrium scoparium, también conocido como Popotillo azul, es una gramínea originaria de las grandes llanuras de América del Norte, un ambiente muy competitivo donde coexisten numerosas especies de Poáceas (nombre científico de la familia de las gramíneas). A veces se la encuentra también bajo el nombre de Andropogon scoparius.

La variedad 'Chameleon' es un bello logro del viverista francés Thierry Delabroye. Presenta hojas verde glauco, abigarradas de blanco puro. Muy luminosas, aportan un toque de frescura bienvenido en los macizos soleados. A medida que las temperaturas comienzan a descender, a finales del verano, las hojas adquieren gradualmente magníficas tonalidades rosadas, luego purpúreas. Este fenómeno es más marcado si las noches son frescas y los días cálidos. Es también en este momento, entre septiembre y noviembre, cuando la planta florece y emite finas espigas erguidas de color beige, luego marrón-violáceo. Todo ello forma un cuadro cambiante y ondulante durante largas semanas. Su porte compacto hace que no sobrepase los 60 cm de altura en floración, por 40 cm en hojas, con un diámetro de unos 35 cm aproximadamente al cabo de 2 años.

Por sus orígenes, el Schizachyrium 'Chameleon' es capaz de soportar tanto las sequías estivales, el frío y los suelos pobres. Como muchas gramíneas de suelo seco, se deteriorará rápidamente (o como máximo, vivirá solo algunos años) si la planta se sitúa en un suelo demasiado rico o pesado. Preste atención al drenaje del suelo durante la plantación - puede añadir gravilla al plantar y colocar el pie sobre un pequeño montículo para elevarlo.

Lucirá maravillosamente en primera línea de macizos secos soleados, en rocallas, o en macetas, junto a otras gramíneas que prefieren condiciones similares como el Panicum virgatum 'Prairie Sky', la fétuca amatista, o incluso el difícil de pronunciar Helictotrichon sempervirens. Plantas perennes como el Gillenia trifoliata, con colores otoñales suntuosos, el Geranio Azure Rush y la Menta de gato 'Walker's Low', con follajes más gruesos, completarán estas escenas que no se pueden perder.