Cheilanthes lanosa - Helecho de labios peludos

El Cheilanthes lanosa es un helecho curioso que forma pequeños manojos de frondas persistentes de 20 a 30 cm, de color verde azulado grisáceo, con aspecto lanoso. Esta variedad resistente es originaria de las regiones áridas de Estados Unidos y México, donde está naturalmente adaptada a condiciones difíciles de calor y sequía. Se cultiva en macizos o en rocallas expuestas al sol y en suelos drenados.

El Cheilanthes lanosa es un helecho perenne perteneciente a la familia de las Pteridáceas, originario del Suroeste de Estados Unidos y México. Se encuentra creciendo en acantilados y laderas de colinas rocosas donde se ha adaptado a condiciones de calor extremo y aridez. Su resistencia a la sequía se caracteriza especialmente por los pelos plateados que cubren las frondas, captando el rocío matutino y limitando la evaporación durante el día. Su nombre de especie, lanosa, significa lanoso en latín y destaca esta pilosidad en las frondas. El Cheilanthes lanosa forma un manojo alto y ancho de aproximadamente 30 cm, que persiste en invierno. Los pecíolos marrones sostienen las frondas de color verde azulado grisáceo en el haz y los soros (estructuras reproductivas), dispuestos en el envés, son de color óxido. Resistente hasta -15°C.

El Cheilanthes lanosa se planta preferiblemente en primavera, expuesto al sol o con algo de sombra, en un suelo bien drenado y fértil, pedregoso, ligeramente ácido o neutro. Esta planta no tolera la humedad excesiva en invierno, por lo que es posible cultivarla en macetas (con sustrato bien drenante) para protegerla de estas malas condiciones invernales. Las frondas secas se podan al final del invierno. Se desarrollará y destacará en un jardín de rocalla o en un muro, donde estará en buena compañía del festuca azul, con la que combina bien tanto en términos de medio ambiente como de color.

Aunque estos helechos pertenecen a un género muy extendido en el mundo, casi todos son de origen tropical. Solo una decena de especies (y aún) pueden ser cultivadas sin demasiada dificultad en nuestras regiones.