Asplenium scolopendrium Cristatum Group - Lengua cervina

El Asplenium scolopendrium 'Grupo Cristatum', también conocido como Escolopendra, es sin duda la forma hortícola de Lengua cervina que ofrece el follaje más rizado. Evocando una hermosa lechuga rizada de color verde claro, despliega en la sombra sus frondas persistentes en matas bien compactas. Su vegetación sabe captar y reflejar incluso los rayos pálidos del sol invernal, arrojando un destello de luz sobre el jardín en una época del año desierta de floraciones. Es una variedad ideal para las zonas frías y húmedas del jardín, expuestas al norte.

El Asplenio escolopendria es un helecho vivaz perteneciente a la familia de las aspleniáceas, originario de América del Norte, Europa y Asia. Se encuentra creciendo en suelos calizos de laderas montañosas sombreadas, barrancos, pedregales, o al borde de cursos de agua situados a una altitud inferior a 1800 m, o incluso dentro de antiguos pozos o en los restos de edificios sombreados. La escolopendra es una planta protegida localmente. Su nombre vernáculo 'lengua de ciervo' proviene de la semejanza de sus largas frondas en forma de cinta con la lengua de este animal.

Arraigado por un rizoma corto y grueso, cubierto de escamas marrón-rojizas, el Asplenium scolopendrium 'Grupo Cristatum' formará una mata alta y ancha de aproximadamente 40 cm, que persiste en invierno. Sus frondas, más cortas que las de la especie tipo, presentan también en el borde ondulaciones particularmente intensas. Están divididas y laciniadas en su extremo, lo que les confiere un aspecto despeinado y rizado. Son llevadas por pecíolos marrones y peludos que llevan escamas oscuras, marrones a negras en la base. Las células reproductoras (soros) están dispuestas en la cara inferior de las frondas: son de gran tamaño, lineales, paralelos entre sí y orientados de forma oblicua con respecto al raquis; evocan un tipo de ciempiés, lo que le ha valido a la planta su nombre muy visual de escolopendra.

El Asplenium scolopendrium y sus cultivares son magníficos helechos persistentes para la rocalla o los taludes, bajo la cobertura de los árboles, en los macizos sombreados, pero siempre en un suelo muy bien drenado. La Variedad 'Grupo Cristatum' es un extraño helecho que se instala fácilmente en unos pocos centímetros de tierra, enganchado entre las piedras de un pedregal rocoso bordeando una pequeña cascada. Pero su follaje luminoso la hace aún más valiosa en invierno, cuando cubre un muro de viejas piedras musgosas, duplica el interior de un antiguo pozo, o se desploma desde una restanque. Destaca entre los lirios, los vincas, los brunneras, los lamios y el humilde Petasites fragrans, que la acompañarán con un aroma, un follaje o una floración ligera, en las antípodas de su exuberancia. También forma una asociación muy hermosa con el Athyrium niponicum 'Metallicum'.