Asplenium scolopendrium Undulatum Angustatum - Lengua cervina

El Asplenium scolopendrium Undulatum Angustatum es un helecho de gran valor ornamental. Se trata de una forma particularmente compacta de la especie conocida como Escolopendra, cuyas frondas enteras son más reducidas, bordeadas de intensas ondulaciones, pareciendo casi tubulares. Esta variedad muy rústica forma un mechón persistente con porte ligeramente arqueado, compuesto por hojas brillantes, de un verde claro y vivo, muy luminosas en la sombra y durante los días tristes del invierno. Aprecia la frescura animada de los bosques, la cercanía saludable de los puntos de agua, pero también la compañía silenciosa de las viejas piedras con las que forma un matrimonio perfecto.

El Asplenio scolopendro es un helecho perenne perteneciente a la familia de las aspleniáceas, originario de América del Norte, Europa y Asia. Se encuentra creciendo en suelos calcáreos de pendientes montañosas sombreadas, barrancos, pedregales, o al borde de cursos de agua situados a una altitud inferior a 1800 m, o incluso en el interior de antiguos pozos o en los vestigios de edificios sombreados. La escolopendra es una planta protegida localmente. Su nombre vernáculo 'lengua de ciervo' proviene de la semejanza de sus largas frondas en forma de cinta con la lengua de este animal.

Arraigado por un rizoma corto y grueso, cubierto de escamas marrón-rojizas, el Asplenium scolopendrium 'Undulatum Angustatum' formará un mechón alto y ancho de aproximadamente 30 cm, que persiste en invierno. Sus frondas coriáceas, más cortas y estrechas que las de la especie tipo, también presentan en el borde ondulaciones extremadamente marcadas, casi hasta la nervadura central. Son sostenidas por pecíolos marrones y peludos que llevan escamas oscuras, marrones a negras en la base. Las células reproductoras (soros) están dispuestas en el envés de las frondes: son negruzcos, de gran tamaño, lineales, paralelos entre sí y orientados de manera oblicua con respecto al raquis; evocan una especie de ciempiés, lo que le ha valido a la planta su nombre muy gráfico de escolopendra.

El Asplenium scolopendrium Angustatum es espléndido en todas partes donde el suelo carece de espesor pero permanece fresco: en la rocalla o en los taludes bajo la cobertura de los árboles, en los macizos sombreados, pero siempre en un suelo muy bien drenado. Este extraño helecho se instala fácilmente en unos pocos centímetros de tierra, enganchado entre las piedras de un pedregal rocoso bordeando una pequeña cascada. Pero su follaje luminoso la hace aún más preciosa en invierno, cuando cubre un muro de viejas piedras musgosas, duplica el interior de un antiguo pozo, o se desploma desde un muro de contención. Destaca entre los lirios, las vinca, los bruneras, los lamios y el humilde Petasites fragrans, que la acompañarán con un perfume, un follaje, o una floración ligera, en las antípodas de su exuberancia.