Blechnum penna-marina - Helecho

El Blechnum penna-marina, a veces llamado Cierge d'argent o simplemente blechnum, es un helecho pequeño, resistente y rastrero originario de Nueva Zelanda y Australia, que se encuentra cómodo en suelos húmedos a encharcados. Esta especie forma un tapiz de rosetas compuestas casi exclusivamente por frondas estériles lineales, de aspecto satinado y de un hermoso color verde abeto. Son persistentes, coriáceas y le dan a la vegetación un aspecto muy limpio. Este helecho es un excelente cubresuelos en las rocallas húmedas en suelos ricos en humus, con una exposición soleada o muy luminosa.

El Blechnum penna-marina es una planta de la familia de las blechnáceas, nativa de Oceanía pero también extendida en América del Sur (Argentina, Chile), donde comúnmente se le llama Hierba de San Cristóbal o Punque. Su hábitat natural está principalmente compuesto por lugares húmedos, pantanosos o encharcados, situados en regiones subalpinas donde la nieve y las heladas son frecuentes.

Este bonito helecho pequeño, arraigado en un rizoma rastrero, forma rosetas algo laxas de frondas estériles, coriáceas, estrechas, divididas en 2 hileras de pínnulas alargadas, dispuestas como escamas de pez y de color verde oscuro. Estas rosetas no superarán los 20 cm de altura, con un mínimo de 40 a 50 cm de envergadura, mucho más con el tiempo. Luego, en verano, aparecen en el centro del mechón las frondes juveniles con un color verde particularmente brillante, matizado de rosa y púrpura en sus extremos. Esta especie casi nunca produce frondes fértiles y se reproduce principalmente de forma vegetativa.

Menos común que otras especies como los helechos macho y hembra, este bonito helecho tapizante aprecia el borde de los puntos de agua y los lugares soleados donde el agua fluye continuamente. Se establecerá sin dificultad en una rocalla húmeda y semisombreada, en un suelo con poco cal, o en los alrededores de un punto de agua, junto a Rodgersia, Petasites, maíz dulce, con su pie decorado con Houttuynia cordata 'Cameleon'. También es una planta muy romántica, perfecta para decorar los alrededores de una pequeña cascada o los restos musgosos de una construcción de piedra, encajada entre las piedras.