Osmunda regalis - Helecho real

El Helecho real es el helecho más grande que se puede encontrar en nuestras regiones. Es un poco como el "helecho arborescente" de los países fríos, ya que con el tiempo forma una especie de "tronco" en la base, y puede vivir más de un siglo.

El Osmonda regalis es una vivácea calcífuga (que no le gusta el calcáreo), con hojas largamente pecioladas caducas que pueden alcanzar los 2 metros, renaciendo cada año a partir de un rizoma esponjoso.

De una raíz gruesa, en primavera primero se despliegan prefoliaciones circinadas lanosas y quebradizas dejando ver las frondas estériles, majestuosas, anchas y erguidas, fuertemente divididas de color verde, luego en verano, siguen las frondas fértiles, más largas pero más granizadas, erguidas y rígidas. Estas últimas terminan en espigas de esporangios de color marrón dorado que simulan una inflorescencia y que le valen el nombre de Helecho real.

El Helecho real se desarrolla bien en medio fuertemente húmedo o inundado, sobre sustrato ácido (arenas, arcillas, turba) sin calcáreo; no soporta una exposición solar demasiado intensa ni una sombra demasiado densa. Con mucha sombra, este helecho desarrollará menos frondas fértiles pero tenderá a extenderse más para alcanzar 3 metros de envergadura. En una situación más clara, muchas frondas fértiles aparecerán en una planta más robusta, más compacta.

Puedes plantar el Helecho real en los bordes de charcas, arroyos y rocallas húmedas, solo cerca de una zona de rocas al borde del agua donde se convertirá en la reina, o en zonas sombrías en grandes masas.

Cultivamos todas las especies cerca de nuestro arroyo, en el suelo pantanoso de las orillas donde adquieren todo su valor. Su sola presencia le da un carácter fantástico al arroyo más común. En su estado natural donde está protegida, se encuentra en bosques claros turbosos o pantanosos, en los bosquecillos turbosos, junto a sauces o alisos.

Evita mezclarlo con otros helechos, en cambio, asocia el Osmonda regalis con flores de sotobosque con las que no competirá. Las floraciones ligeras de las Astrancias o de las Astilbes son muy bellas entre los helechos. Son excelentes compañeras para pequeños bulbos como los Campanillas de invierno (Galenthus) cuyo follaje amarillento estará oculto por las frondas en desarrollo, o los Lirios versicolor con flores violetas o los Lirios pseudacorus amarillos. Los follajes decorativos y coloridos de los Coralitos y Saxífragas son notables. Se puede lograr una perfecta armonía estética con algunos arces japoneses (Acer palmatum) de follaje lacinado y finamente dentado, en ambientes frescos y resguardados del sol, magnífico también en otoño con la mezcla de colores cálidos.

Al nombre de género de este helecho, Osmunda, se le atribuyen numerosos orígenes. Este nombre fue dado por Mathias de l'Obel. Podría provenir de Osmund, divinidad germánica equivalente a Thor en la mitología escandinava. O también, podría derivar del latín os, "boca" y mundo, "purificar, limpiar", en relación con las propiedades antipútridas de ciertos helechos. Osmund es también originalmente un nombre sajón que designa la paz del hogar: de mund, "paz" y os, "hogar". Su nombre de especie, regalis, significa "real" en latín.