Polystichum aculeatum - Helecho

El Polystichum aculeatum, también conocido como Polystic acicular o Aspidie con pelos rígidos, es un helecho muy hermoso presente en el oeste de nuestro país donde está protegido. Esta especie terrestre persistente es una de las más ornamentales en invierno. Muestra un porte erguido, majestuoso, y grandes frondas coriáceas finamente divididas, de un verde oscuro y brillante. En primavera, aparecen cerca del tocón bonitas prefoliaciones rubias que se despliegan en jóvenes frondas verde claro con pecíolo cubierto de escamas marrones, creciendo en una corona regular. Su cultivo es fácil a plena luz, en cualquier suelo fresco, húmico, incluso ligeramente calcáreo. También se cultiva muy bien en macetas.

El Helecho con pelos rígidos es una especie botánica de raíz corta y gruesa, originaria de Europa, extendida desde el oeste de nuestro continente hasta los límites de Asia, presente en América del Norte y África, donde crece espontáneamente en diversos hábitats como laderas sombrías, barrancos y zanjas húmedas. Es una planta vivaz de la familia de los dryoptéridos, pariente cercana del helecho macho. El Polystichum aculeatum forma un mechón expandido con porte erguido, alto y ancho de 60 a 80 cm, incluso 1 m en muy buenas condiciones. Las frondas ligeramente arqueadas y de aspecto coriáceo forman una corona. Presentan una lámina muy dividida en pínnulas dentadas, cuyos dientes terminan en agujas muy finas. El raquis (la 'columna vertebral' de la fronda) es muy escamoso y marrón. Los soros (pequeños sacos de esporas), marrones en la madurez, se producen a ambos lados de la vena de las pínnulas, en el envés. Las jóvenes prefoliaciones que emergen en primavera están teñidas de rubio.

Los polystichum componen un género muy variado y particularmente decorativo durante todo el año en la mayoría de las especies y variedades. El Polystic acicular es una especie muy resistente que se adapta a muchas situaciones frescas y sombrías, incluso en suelos calcáreos, desde el Norte hasta el Sur de Francia. Lo cultivamos entre las rocas de nuestra rocalla sombría y fresca. Sus grandes frondas brillantes permiten hacer arreglos bonitos para las mesas festivas, en un momento del año en que las flores son escasas. En el sotobosque, se puede asociar con plantas sencillas como el acebo, el Mahonia, el cotonéaster o los fresas. En un borde sombrío, estará junto a los escolopendros o un conífera sólido y poco exigente como el microbiota decussata. En un macizo más refinado, acompañará, por ejemplo, a fucsias, lysimachias y eucomis bicolores. También se sentirá a gusto cerca de un punto de agua, entre primulas candelabro (Primula bulleyana) o primulas del Japón (Primula japonica).