Thelypteris palustris - Helecho de pantano

El Thelypteris palustris, comúnmente conocido como Helecho de los pantanos, es una especie botánica de follaje caduco, perfectamente adaptada a zonas húmedas, pantanosas o inundadas, que puede convertirse en una planta acuática ligeramente sumergida si es necesario. Forma hermosas frondas de un verde luminoso, finamente cortadas, agrupadas en una mata tupida. Este helecho de rizoma rastrero nunca se vuelve invasivo. Es magnífico cerca del agua, plantado en masa, a media sombra o incluso al sol. Poco exigente y muy resistente, aprecia la arcilla, prefiere suelos ácidos en la superficie pero tolera el calcáreo.

El helecho de los pantanos, a veces llamado Polystic de los pantanos o de los humedales, es una planta de rizoma negro, delgado y rastrero originaria del hemisferio norte templado, donde crece especialmente en pantanos y bosques húmedos, particularmente en zonas turbosas, cerca de los alisos. Esta planta pertenece a la familia de las thelypteridáceas. Presenta un porte tupido, con un ramillete de frondas dispuestas en corona, que emergen del suelo en primavera y alcanzan entre 40 y 80 cm de altura por 1 m de ancho como mínimo. Sus rizomas, de hasta 50 cm de longitud, producen numerosos estolones que permiten a la planta expandirse lateralmente, mediante la producción de nuevas frondas que emergen de forma aislada y no en corona, como suele ocurrir con los helechos. Los nuevos 'crujidos' (los brotes curiosamente enrollados característicos de los helechos) surgen de la tierra a partir del mes de abril. Se despliegan en grandes frondas estériles de 80 cm de longitud y 20 cm de ancho, glabras, bipinnadas con largos pecíolos. Los lóbulos de las pínnulas son enteros, ligeramente enrollados hacia el envés. Su color es un verde claro muy brillante. Las frondes fértiles, más estrechas, emergen del rizoma aproximadamente 6 semanas más tarde. En su envés, llevan pequeños sacos de esporas (llamados soros) de color marrón, que esparcen un polvo marrón sobre la planta al liberar las esporas cuando maduran, a finales de verano o en otoño.

El thelypteris es un helecho fácil de cultivar siempre que el suelo permanezca constantemente húmedo, incluso si es pesado y arcilloso, e incluso ligeramente calcáreo. Plantado en masa, brilla cerca de un arroyo, o incluso sumergido bajo 10 cm de agua junto con un Saururus cernuus y un Typha laxmanii (espadaña enana) en la periferia de un estanque ornamental. El milagro de sus brotes que emergen de la tierra siempre intriga y divertirá a los niños. Luego, se despliega el espectáculo de sus frondes que se abren en grandes plumas de avestruz y hacen brillar la luz. Se puede acompañar con lirios del pantano, soleirolia, talictros o aquilegias en suelo blando y fresco, o incluso con salicarias y vernonias al sol. También se puede asociar con la primavera japonesa y con la escila española que se auto siembra entre sus rizomas.