Serpol serrano Bressingham

El Thymus praecox Bressingham es un tomillo tapizante que se cubre con una floración rosa, más o menos purpúrea. También conocido como tomillo couché, es una excelente planta vivaz tapizante para terrenos secos a áridos cuya abundante floración estival es melífera. La planta forma un tapiz muy rasante, muy denso, agradablemente perfumado y persistente en invierno. Desaparece en verano bajo una miríada de pequeñas flores melíferas. Ideal en rocalla o en las juntas de losas y muros, este tomillo rastrero crece lentamente, pero no teme ni la sequía, ni el frío, en suelo drenado y pobre. 

Originario de Europa Occidental, el tomillo precoz pertenece a la familia de las lamiáceas, está extendido por casi toda Francia, hasta los 2000 m de altitud. En la naturaleza, se encuentra en lugares secos y áridos, especialmente en suelos calizos y arenosos. El cultivar Bressingham forma una alfombra de follaje muy denso de 10 cm de altura y de 30 a 40 cm de ancho. Su diminuto follaje ovalado, coriáceo, vellos, cubre tallos flexibles, postrados, que enraízan en los nudos, de modo que la planta se extiende lateralmente con el tiempo. Muchas glándulas de aceite esencial son visibles a simple vista en las hojas. Su aroma es ligeramente menos pronunciado que el del tomillo común, pero más fino y balsámico. La floración ocurre de junio a julio-agosto según el clima. Pequeñas flores de un rosa más o menos purpúreo, agrupadas en verticilos densos, se abren en cimas esféricas en el extremo de los brotes del año, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Como muchas plantas mediterráneas adaptadas a la sequía, los tomillos desarrollan un doble sistema radicular, compuesto por una raíz pivotante central, con un papel fundamental, que se adentra profundamente en el suelo o en grietas de rocas, y una red superficial de raíces muy largas capaces de capturar la menor humedad en la superficie. 

El Thymus praecox Bressingham es decorativo todo el año y es muy resistente cuando se planta en un suelo perfectamente drenado o incluso árido. Su porte tapizante bien cubierto lo convierte en una planta ideal para rellenar las juntas de losas, grietas y la parte superior de muros, o los alrededores de una escalera de piedra, sobre todo porque soporta bien una pisada moderada. Viste el suelo en un macizo de plantas de terreno seco como las lavandas, jaras, salvias arbustivas, artemisas enanas, santolinas o romeros. También se desarrolla muy bien en una rocalla muy soleada, haciendo compañía a la Aubrieta canescens, a las canastillas de oro o de plata. También se utiliza como condimento: sus hojas con aroma a monte son muy apreciadas en la cocina. Utilizadas solas o en bouquet garni, asociadas con Laurel, Perejil y Romero, las hojas de Tomillo aromatizan guisos, salsas, marinadas y caldos. También se utilizan en infusión, conocida por aliviar trastornos digestivos. Planta de pleno sol, el tomillo también se planta en bordes secos, o en maceta, lo que permite tenerlo a mano cerca de la cocina…