Serpol serrano Coccineus

El Thymus praecox 'Coccineus', también conocido como Tomillo precoz o Tomillo rasteiro, es una brillante variedad de tomillo tapizante con una abundante floración rojo-magenta brillante desde la primavera hasta el verano. Esta planta vivaz forma un tapiz muy ras y compacto, con un follaje verde oscuro, fragante y persistente. Su floración espectacular la convierte en un manto vivo y purpúreo donde acuden mariposas y abejas. Se utiliza con alegría en rocallas, en las juntas de losas y muros, o como alternativa al césped en una zona poco transitada. Crece lentamente, con la cabeza al sol, pero no teme ni la sequía ni el frío, en suelos drenados y pobres.

Originario de Europa occidental, el Tomillo precoz es una especie botánica perteneciente a la familia de las Lamiáceas extendida por casi toda Francia, hasta los 2000 metros de altitud. En la naturaleza, se encuentra en lugares secos y áridos, especialmente en suelos calizos y arenosos. La variedad 'Coccineus' es la forma de flores magenta de esta planta medicinal y aromática. Esta variedad muestra un porte muy tapizante, formando un tapiz de follaje muy denso de 2 a 5 cm de altura y 30 a 40 cm de ancho. Su diminuto follaje ovalado, coriáceo, velloso, cubre tallos flexibles, postrados y enraizantes en los nudos, de modo que la planta se expande lateralmente con el tiempo. Numerosas glándulas de aceite esencial son visibles a simple vista en las hojas de 3 mm de longitud. Su aroma es ligeramente menos pronunciado que el del Tomillo común, pero más fino y balsámico. La floración ocurre de junio a julio-agosto según el clima. Pequeñas flores tubulares y bilabiadas de color rosa-rojo brillante, agrupadas en densos verticilos, florecen en cimas esféricas en los extremos de los brotes del año, cubriendo todo el follaje y atrayendo numerosos insectos polinizadores. Como muchas plantas mediterráneas adaptadas a la sequía, los tomillos desarrollan un sistema de raíces doble, compuesto por una raíz principal, fundamental, que se hunde profundamente en el suelo o en grietas de rocas, y una red superficial de raicillas muy largas capaces de capturar la mínima humedad en la superficie.

El Thymus praecox Coccineus es decorativo durante todo el año, y es muy resistente cuando se planta en un suelo perfectamente drenado o incluso árido. Su porte muy tapizante lo convierte en una planta ideal para embellecer con elegancia las juntas de losas, grietas y la parte superior de muros, o los alrededores de una escalera de piedra, especialmente porque soporta bien una pisada moderada. Vestirá el suelo en un macizo de plantas de terreno seco como lavandas, cistus, salvia arbustiva, artemisa enana, santolinas o romeros. Se sentirá muy a gusto en una rocalla muy soleada, acompañando a la Aubrieta canescens, las cestas de oro o de plata, teucrium, cistus rastrero o incluso a otras variedades rastreras de flores rosas, blancas o moradas. También se utiliza como condimento; sus hojas con aroma a monte son muy apreciadas en la cocina. Utilizadas solas o en bouquet garni, asociadas con Laurel, Perejil y Romero, las hojas de Tomillo aromatizan guisos, salsas, marinadas y caldos. También se usan en infusión, conocida por aliviar problemas digestivos. Planta de pleno sol, el tomillo también se planta en bordes secos, o en maceta, lo que permite tenerlo a mano cerca de la cocina...