Serpol serrano Highland Cream

El Thymus praecox o Tomillo precoz 'Highland Cream' es un tomillo tapizante de follaje variegado. Sus hojas pequeñas muy aromáticas, de un verde medio, están marginadas de blanco-crema. En verano, están cubiertas de pequeñas flores rosa pálido. También conocido como tomillo couché, es una excelente planta vivaz tapizante para terrenos secos a áridos cuya abundante floración estival es melífera. La planta forma un tapi muy ras, muy denso, agradablemente oloroso y persistente en invierno.

Originario de Europa occidental, el tomillo precoz pertenece a la familia de las lamiáceas, y está extendido por casi toda Francia, hasta los 2000 m de altitud. En la naturaleza, se encuentra en lugares secos y áridos, especialmente en suelos calizos y arenosos. El cultivar 'Highland Cream' forma un tapiz de follaje muy denso, alto de 10 cm y ancho de 30 a 40 cm. Su minúsculo follaje oval, coriáceo, velloso, cubre tallos flexibles, tendidos, que enraízan en los nudos, de manera que la planta se extiende lateralmente con el tiempo. Muchas glándulas con aceite esencial son visibles a la lupa en las hojas. Su aroma es ligeramente menos pronunciado que el del tomillo común, pero más fino y balsámico. La floración tiene lugar de junio a julio-agosto según el clima. Pequeñas flores de un rosa muy pálido, agrupadas en densos verticilos, florecen en cimas esféricas en el extremo de los brotes del año, atrayendo a numerosos insectos libadores. Al igual que muchas plantas mediterráneas adaptadas a la sequía, los tomillos desarrollan un doble sistema radicular, compuesto por una raíz central, con un papel fundamental, que se hunde profundamente en el suelo o en las grietas de las rocas, y una red superficial de raicillas muy largas capaces de capturar la menor humedad en la superficie. 

El Thymus praecox 'Highland Cream' es decorativo durante todo el año y muy rústico en suelos bien drenados o áridos. Con su porte tapizante y denso, esta planta es perfecta para embellecer los intersticios de pavimentos, grietas, la parte superior de muros o los contornos de una escalera de piedra, especialmente porque tolera el pisoteo ligero. Se integra armoniosamente al pie de los macizos de plantas adaptadas a terrenos secos como las lavandas, jaras, salvias arbustivas, artemisas enanas, santolinas o romeros, aportando un toque de verdor y textura. Prefiriendo ubicaciones muy soleadas, el Thymus praecox 'Highland Cream' también encuentra su lugar en las rocallas luminosas. Más allá de su interés ornamental, esta planta es apreciada en cocina por sus hojas con un aroma evocador de la garriga. Utilizadas solas o en combinación con laurel, perejil y romero, confieren un sabor único a guisos, salsas, marinadas y caldos. Las hojas de tomillo también se utilizan en infusión, conocida por sus beneficios para la digestión. Ideal para bordes secos o en maceta, el tomillo resulta práctico y estético, permitiendo tenerlo a mano para preparaciones culinarias.