Serpol serrano Purple Beauty

El Thymus praecox 'Purple Beauty' es una variedad de tomillo precoz que destaca como planta tapizante para la rocalla, los bordillos soleados y los jardines secos. Particularmente vigoroso, muy rústico, de cultivo fácil, muy florífero, forma una alfombra muy bonita, densa y uniformemente rosada púrpura cuando estalla su floración a finales de la primavera. Combina una floración de gran valor ornamental con un crecimiento homogéneo, de color verde oscuro, de aspecto limpio y ordenado, agradablemente aromático. Se cultiva al sol, en un suelo bien drenado, incluso pobre, pedregoso, arenoso o calcáreo.

Originario de Europa occidental, el tomillo precoz es una especie botánica perteneciente a la familia de las Lamiáceas extendida por casi toda Francia, hasta 2000 metros de altitud. En la naturaleza, se encuentra en lugares secos y áridos, especialmente en suelos calizos y arenosos. La variedad 'Purple Beauty', a veces comercializada como Thymus serpyllum 'Atropurpureus', es la forma con flores rosa-púrpura de esta planta medicinal y aromática. Esta variedad vigorosa muestra un porte muy tapizante, y forma bastante rápidamente una capa de follaje muy densa de 2 a 10 cm de altura y 30 a 40 cm de ancho. Su diminuto follaje ovalado, coriáceo, velloso, cubre tallos flexibles, postrados y radicantes en los nudos, de manera que la planta se extiende lateralmente con el tiempo. Muchas glándulas de aceite esencial son visibles a simple vista en las hojas de 3 mm de longitud. Su aroma es ligeramente menos pronunciado que el del Tomillo común, pero más fino y balsámico. La floración ocurre de mayo a junio a julio dependiendo del clima. Pequeñas flores tubulares y bilabiadas de color rosa-rojo púrpura, agrupadas en verticilos densos, se abren en cimas esféricas en el extremo de los brotes del año, cubriendo completamente el follaje y atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Como muchas plantas mediterráneas adaptadas a la sequía, los tomillos desarrollan un sistema radicular doble, compuesto por una raíz central, fundamental, que se adentra profundamente en el suelo o en las grietas de las rocas, y una red superficial de raicillas muy largas capaces de captar la más mínima humedad en la superficie.

El Thymus praecox Purple Beauty es decorativo durante todo el año, y resulta muy rústico cuando se planta en un suelo perfectamente drenado o incluso árido. Su porte muy tapizante lo convierte en una planta ideal para embellecer con elegancia las juntas de los adoquines, las grietas y la parte superior de los muros, o los alrededores de una escalera de piedra, especialmente porque soporta bien una pisada moderada. Vestirá el suelo en un macizo de plantas de terreno seco como lavandas, cistes, salvia arbustiva, artemisas enanas, santolinas o romeros. Se sentirá muy a gusto en una rocalla muy soleada, acompañando a la Aubrieta canescens, a las cestas de oro o plata, al teucrium, al cistus rastrero o incluso a otras variedades rastreras de flores rosadas, blancas o moradas. También se utiliza como condimento; sus hojas con aroma a monte son muy apreciadas en la cocina. Utilizadas solas o en un ramillete de hierbas aromáticas, asociadas con Laurel, Perejil y Romero, las hojas de Tomillo aromatizan guisos, salsas, marinadas y caldos. También se utilizan en infusión, conocida por aliviar problemas digestivos. Planta de pleno sol, el tomillo también se planta en borduras secas, o en maceta, lo que permite tenerlo a mano cerca de la cocina...