Tomillo andaluz​ - Thymus capitatus

El Thymus capitatus o Thymbra capitata debe su nombre de Tomillo andaluz a la apariencia de sus inflorescencias en cabezas apretadas de un bonito rosa púrpura que recuerdan pequeñas mazas. Este aromático arbusto es muy conocido en aromaterapia que utiliza el aceite esencial de Origan d'Espagne, de olor fuerte, cálido y picante, extraído de su vegetación. En el jardín, forma una bola erguida y ramificada, compuesta de tallos blancos y rígidos cubiertos de un pequeño follaje verde, coriáceo y persistente que se cubre de flores en verano. Este tomillo, muy ornamental cuando está en plena floración, es tanto una planta de elección para las zonas áridas del jardín, difíciles de vegetalizar, como una de las perlas del jardín de las simples.

Originario de la cuenca mediterránea, y más específicamente de Creta donde crece hasta los 1000 metros de altitud, el Tomillo andaluz es una especie botánica perteneciente a la familia de las Lamiáceas, al igual que sus primos la ajedrea y el orégano. En la naturaleza, se encuentra en grandes colonias ancladas en lugares rocosos, calcáreos y áridos quemados por el sol. Este tomillo se desarrolla lentamente en un pequeño arbusto redondeado, de porte erguido y tupido. Alcanzará en promedio los 45 cm en todas direcciones. Sus ramas de un blanco plateado, rígidas, llevan pequeñas hojas persistentes estrechas, verdes y coriáceas que liberan al aplastarse un perfume potente, a la vez picante y acre que recuerda al de la sarriette des montagnes. En junio-julio, a veces hasta septiembre si el verano no es muy seco, aparecen, a pesar del calor, en la cima de los tallos, bonitas inflorescencias cónicas compuestas de diminutas flores de un rosa púrpura. Esta floración, como la de todas las plantas de la familia de las Lamiáceas, atrae a numerosos insectos polinizadores. Extremadamente resistente a la sequía estival, este tomillo puede perder su follaje en caso de sequía intensa, sin perjuicio para su salud; entonces revela la bella estructura pálida de sus ramas. El Thymus capitatus perece por debajo de -12°C.

El Tomillo andaluz es ante todo una bonita planta de sol y terreno seco, preciosa para los jardines de costa o mediterráneos que escapan a las fuertes heladas que pueden ser fatales en suelos mal drenados. Encuentra su lugar en las rocallas, los macizos sobre grava, o incluso en el borde de un camino. Se asociará con otros tomillos, con la mejorana (Origanum majorana), lavandas, ajedreas, romeros, teucrium, cistes a gommos y otras santolinas para evocar la garriga en una zona árida del jardín. Uno de los encantos de este tipo de arreglos reside en los aromas que difunden todas estas plantas después de un día bien caluroso: se mezclan en un perfume complejo para disfrutar con los ojos cerrados: intenso, envolvente, constituye la quintaesencia del campo mediterráneo.

Propiedades y uso:

El aceite esencial de Tomillo andaluz, para usar con precaución, es conocido por sus potentes propiedades antiinfecciosas de amplio espectro de acción. Se utiliza para tratar afecciones respiratorias, urinarias e incluso digestivas. Su eficacia, debido a su riqueza en carvacrol, está científicamente probada contra numerosos gérmenes bacterianos, fúngicos o virales.

Al igual que con el tomillo, se pueden usar sus hojas en infusión para ayudar a combatir trastornos intestinales. En la cocina, su follaje aporta un toque picante a los platos: forma parte de la composición del za'atar, un condimento utilizado en todo el este de la cuenca mediterránea.

En las montañas de Creta se elabora una miel de Tomillo andaluz: espesa y oscura, es extremadamente aromática.