Tomillo - Thymus hirsutus

El Thymus hirsutus, más conocido como tomillo hirsuto o también como tomillo erizado, es un subarbusto persistente con una vegetación muy tapisante y particularmente compacta, capaz de formar un tapiz muy rasante, que limitará la germinación de especies competidoras, un poco como si fuera musgo que se adaptara a todos los relieves del suelo. En mayo-junio, una multitud de diminutas flores rosas inundan un follaje verde oscuro. Esta planta de aspecto mediterráneo es utilizable como alternativa al césped en todas nuestras regiones. Es ideal para rellenar las juntas de losas y muros, y para poblar los espacios entre las piedras de la rocalla. Vivaz rústica de suelos pobres, este tomillo se desarrolla a pleno sol y en una tierra drenada, no demasiado seca en verano.

Probablemente originario de Crimea y los Balcanes, el tomillo hirsuto es una especie botánica perteneciente a la familia de las Lamiáceas. En la naturaleza, se encuentra en lugares rocosos y bien drenados, especialmente en suelos calizos y arenosos, pero regularmente regados. A diferencia de muchos tomillos, esta especie tolera bien e incluso aprecia los suelos que permanecen frescos en verano. Su resistencia a la sequía, en cambio, es bastante limitada; en climas mediterráneos, la planta requerirá un riego abundante por semana. Su porte es muy tapizante, sus tallos se enraízan en contacto con el suelo, lo que le permite formar una capa de follaje muy densa y homogénea, de 2 a 5 cm de altura y al menos 50 cm de ancho. Su follaje está compuesto por hojas minúsculas, ovales, coriáceas, de un verde brillante. La floración ocurre de mayo-junio a julio según el clima. Pequeñas flores tubulares y bilabiadas de color rosa claro, agrupadas en densos verticilos, florecen en el extremo de los brotes, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Esta planta difunde a nivel de sus raíces moléculas que limitan la germinación de otras plantas mediante un fenómeno de alelopatía, lo que a la larga reduce la tarea de deshierbar.

El tomillo hirsuto es decorativo durante todo el año y resulta muy resistente en todas nuestras regiones. Su porte muy tapizante lo convierte en una planta ideal para embellecer con elegancia las juntas de losas, grietas y la parte superior de los muros, o los alrededores de una escalera de piedra, especialmente porque tolera bien un pisoteo moderado. Se utiliza solo o mezclado con otros tomillos ((Thymus ciliatus, Thymus serpyllum 'Lemon Curd', Thymus herba-barona, Thymus praecox...), así como con plantas robustas como el Achillea crithmifolia o el Trifolium fragiferum. El tomillo hirsuto viste el suelo cerca de un macizo y reemplazará ventajosamente al césped en el Mediterráneo, en las zonas del jardín regadas periódicamente. Se sentirá muy a gusto en una rocalla muy soleada, acompañando a las aubrietas, canastillas de oro o plata, teucrium y cistus rastrero.