Phuopsis stylosa - Crucianela

La crucianelle o Phuopsis stylosa es una planta herbácea vivácea que forma matas extendidas compactas, con hojas finas de color verde claro y un ligero olor ligeramente picante. En primavera y verano, se elevan una multitud de tallos florales que llevan bonitos pompones rosados. Muy fácil de cultivar en el jardín debido a su rusticidad y tolerancia a la sequía, la crucianelle es una fabulosa planta de cobertura del suelo para usar en el borde de un camino, en un talud o en macizos, en suelos drenados y a pleno sol.

La Phuopsis stylosa pertenece a la familia de las Rubiáceas y es originaria del Cáucaso. Es una planta herbácea rizomatosa perenne, con un follaje denso y cubriente, que mide 20 cm de altura por 40 cm de ancho. Sus hojas de color verde claro, lanceoladas y sésiles están dispuestas en verticilos (al mismo nivel alrededor del tallo) en grupos de 6 a 10 hojas, lo que le da a la crucianelle una originalidad muy gráfica. Sus hojas desprenden un ligero olor picante que recuerda al almizcle. El follaje semiperenne resiste el invierno si es suave, de lo contrario vuelve en primavera. Una multitud de tallos florales se elevan desde la crucianelle, llevando bonitos pompones rosados que deleitarán los ojos durante un largo período que comienza en mayo y perdura hasta septiembre. El estilo (en la flor, parte que une el ovario al estigma) de la crucianelle es particularmente largo y prominente, de ahí su nombre de especie, "stylosa".

Plantea la crucianelle en primavera u otoño, en macizos, en el borde de un camino, en un talud, en un suelo fresco y bien drenado. También se puede cultivar en macetas. Prefiere una exposición soleada pero tolera la media sombra. Respeta una separación de al menos 40 cm entre las plantas. Riega en caso de sequía, elimina el follaje seco en invierno. La crucianelle se puede multiplicar por división de matas en otoño, aunque emite naturalmente tallos radicantes (raíces a partir del tallo) y también se auto siembra espontáneamente, por lo que el efecto de cobertura del suelo denso se logrará muy rápidamente. Cabe destacar que esta ventaja puede convertirse en una desventaja, a veces puede volverse invasiva y es necesario contener su expansión.

La crucianelle realzará especialmente las floraciones azules, violáceas y blancas. Encontrará un lugar destacado debajo de rosales de flores blancas, o al lado de grémiles púrpura azul o incluso para realzar el gris azulado de un Stachys byzantina.

La crucianelle debe su nombre al latín Crucianella, que es su antiguo nombre de género. De Crux, que significa cruz, se le dio este nombre porque algunas especies tienen las hojas dispuestas en vérticilos de cuatro y forman una cruz.