Orontium aquaticum

El género Orontium cuenta con una sola especie, **Orontium aquaticum**, también conocida como Orontio, Oronte acuático o Planta vela. Es una planta acuática perenne de aspecto exótico, perteneciente a la familia de las Aráceas. Presenta hojas anchas y espatuladas, que pueden estar sumergidas, flotantes o emergidas. La floración en verano se produce en espádices muy alargados de color amarillo brillante, que recuerdan la forma de una vela o una vela de cera. **Aquí tienes una planta perfectamente original para cultivar en solitario.** Orontium aquaticum pertenece a la familia de las Aceráceas. Es originaria del este de los Estados Unidos, a lo largo de la costa, en estanques, pantanos y cursos de agua de poco caudal y poca profundidad. Es una planta perenne con un porte en roseta que alcanza los 40 cm de altura en floración, con un diámetro de 60 cm. Su crecimiento es bastante lento y a menudo se necesitan varios años para lograr una floración abundante. Esta planta tiene hojas coriáceas, cerosas, simples, lanceoladas de 25 cm de longitud, de color verde ácido cuando son jóvenes y verde azulado metálico en el reverso de color púrpura. Los pecíolos, de color rojizo, en forma de cincel en la base, pueden medir hasta 40 cm de longitud. Los espádices florales emergen en verano y tienen una corta duración. La espata pergamino es insignificante y se marchita rápidamente, pero el espádice amarillo brillante, de 15 cm de longitud, sobresale claramente en un largo tallo. Los rizomas son gruesos, rojizos, carnosos y se hunden profundamente en el barro. El oronte acuático puede pasar el invierno en una charca o estanque, bajo al menos 15 cm de agua para evitar la congelación, pero no a más de 45 cm de profundidad, en un suelo arcilloso y muy rico. Es preferible plantarla en primavera, después de las heladas. La planta se ve más hermosa al sol o a la sombra de la mañana. No es invasiva y es preferible colocarla en un espacio o maceta (o cesto) donde pueda permanecer, incluso en el barro del fondo, ya que no le gusta que la muevan. Retira los espádices florales marchitos a medida que aparecen. La Planta vela lucirá especialmente bien en una gran maceta sumergida, manteniendo la base fuera de la congelación. Evita la competencia con otras plantas del estanque. Es preferible reservarle un lugar despejado donde destaque, por ejemplo, en los bordes de cascadas o en macetas. También se adapta muy bien a las orillas fangosas de estanques, charcas, arroyos y ríos. Antiguamente, su raíz se consumía cocida en varias aguas para eliminar los cristales de oxalato de calcio que contiene en sus tejidos. Sus semillas, similares a guisantes pequeños de color marrón anaranjado, también se sometían al mismo tratamiento y, según se dice, son sabrosas.