Hydrocleys nymphoides

El Hydrocleys nymphoides o Maíz dulce acuático es una planta vivaz caducifolia de aguas poco profundas que ofrece un foliaje en forma de corazón en la superficie del agua. Su floración aparece desde finales de primavera hasta principios de verano, en tiernas flores solitarias, similares a una copa simple, amarillo mantequilla, con centro marrón. Efímeras, duran solo un día. Encantadora planta de Charca, el maíz dulce acuático se desarrolla en agua ligeramente ácida a una temperatura ideal de 20 a 25 °C, a pleno sol.

El Hydrocleys nymphoides pertenece a la familia de las alismatáceas. El género Hydrocleys consta de solo 5 especies. Originaria de las regiones tropicales de América del Sur y el Caribe, luego fue introducida en Japón y Nueva Zelanda. Es una vivaz caducifolia que forma un tapiz de 10 cm de altura y se extiende hasta 1,50 m. Sus hojas brillantes, verde oscuro, en forma de corazón, de 5 a 10 cm, crecen a lo largo de largos tallos rastreros. Provenientes de un rizoma, las hojas pecioladas son inicialmente lineales y sumergidas, luego cordiformes, carnosas, a veces moteadas de rojo o marrón. El tejido foliar contiene un parénquima aéreo que asegura la flotación de las hojas. Descansan sobre el agua y pueden extenderse rápidamente mientras que las flores emergen a unos centímetros. Estas últimas tienen forma de copa con un centro rojo y marrón en contraste, emergen 5 a 6 cm sobre la superficie del agua. La floración tiene lugar entre junio y agosto, aunque la planta puede florecer más tiempo en climas cálidos. Cada flor dura solo un día, pero los racimos pueden llevar una abundancia de flores que se suceden. Aparecen cuando el agua está a un mínimo de 21° C. Esta planta es sensible al frío alrededor de -5° C.

El Maíz dulce acuático es una encantadora planta de Charca de jardín, bastante rara y que requiere poco mantenimiento. Muy ornamental, necesita calor y luz para producir sus flores en verano. La plantación se realiza en primavera en cestas sumergidas entre 10 y 15 cm de profundidad en una tierra moderadamente fértil y arcillosa. Cuando se siente a gusto, cubre rápidamente una gran superficie produciendo numerosas flores y atención, puede volverse invasiva.