Nuphar lutea - Nenúfar amarillo

El Nuphar lutea, o nenúfar amarillo, es una especie botánica presente en Francia, con hojas anchas flotantes o emergentes en forma de corazón, que aún se pueden encontrar en lagos, estanques, charcas y ríos bastante tranquilos y poco contaminados. Es menos utilizado en charcas que los Nenúfares, ya que tiene un gran desarrollo y su flor amarilla dorada es más pequeña y menos espectacular. Sin embargo, presenta dos ventajas respecto a estos últimos: acepta crecer en zonas de media sombra y resiste mejor a la voracidad de las Carpas.

El Nenúfar amarillo pertenece a la familia de las Nymphaeaceae, es originario del Norte de Europa, Norte de Asia y Norte de África. Se encuentra en aguas tranquilas y profundas. Esta robusta planta acuática perenne alcanza una altura de 30 cm con una extensión mínima de 2 m, con un crecimiento rápido. La floración ocurre en julio-agosto. La flor se abre por la mañana y se cierra por la noche, durando 5 días. Sostenida unos centímetros sobre el agua, tiene una corola en forma de copa esférica con 5 pétalos amarillos y gruesos similares a grandes botones de oro. Mide 3 a 5 cm. Su ligero perfume a manzana, un poco alcohólico, atrae a los insectos que la polinizan. El fruto, verde y en forma de botella, suelta semillas al madurar dispersadas por el agua. La planta, perfectamente adaptada a su entorno, presenta 3 tipos de hojas:

Hojas sumergidas, de textura fina y arrugada, de color verde claro, que recuerdan más a una lechuga y nadan entre dos aguas. No son muy resistentes, ya que son sostenidas por la masa de agua. Estas son las primeras hojas.

Hojas flotantes, magníficas y enormes, en forma de corazón, de 30 cm de ancho: su largo pecíolo triangular las hace aflorar en la superficie del agua, como una bandeja. Tienen una textura más gruesa y un color verde oscuro. Pueden extenderse hasta 3 a 4 m.

Hojas emergentes, más gruesas y un poco más pequeñas, se elevan sobre el agua. Después de utilizar la superficie disponible del agua, si la profundidad del agua no es muy grande, el nenúfar produce este tercer tipo de hojas, ofreciendo numerosos escondites a los insectos y a los batracios.

El fondo de un estanque es más bien anóxico (sin oxígeno), los pecíolos contienen tubos aéreos para llevar oxígeno al fondo del agua. Pueden alcanzar los 5 m de longitud. Las hojas emergen de un grueso rizoma. Este tallo acuático crece al nivel del lodo y entierra sus raíces. El rizoma puede llegar a los 2 m de longitud y se ramifica. En invierno, todas las hojas desaparecen, la planta hiberna en forma de rizoma.

Los Nuphar, no confundir con los nenúfares (Nymphaea), son más robustos que estos últimos. Se desarrollan en aguas más profundas y frías. También toleran la media sombra. Los Nuphar, de aspecto más salvaje y menos sofisticado, se reservan para grandes extensiones de agua estancada. Sin embargo, una ligera corriente no afecta a su crecimiento y floración.

El Nuphar lutea está bajo vigilancia, y a veces protección en ciertos departamentos, ya que a pesar de su vigoroso crecimiento, es sensible a la contaminación. Además, las zonas húmedas tienden a desaparecer por diversas razones. Si ves las bonitas hojas de este nenúfar extendiéndose sobre una charca, demuestra que no está demasiado contaminada. El rizoma del nenúfar amarillo es comestible, cocido, como fécula. Contiene taninos y un alcaloide que le confieren propiedades medicinales.