Sphaeralcea Charmeuse

La Sphaeralcea híbrida 'Carpe' es una variedad de malva del desierto que se caracteriza por una floración de un rosa salmón pastel. Forma parte de un grupo de plantas poco conocidas pero notablemente floríferas y muy resistentes a la sequía. Es una planta vivaz semi-leñosa ideal para vegetalizar lugares un poco áridos y nunca regados. En el espacio de 3 a 4 años, esta prima de las malvas y las lavateras forma un gran manojo de tallos delicadamente foliados que florecen durante meses. Una planta adulta soportará breves heladas del orden de -12 °C en suelo seco.

El género Sphaeralcea cuenta con unas cincuenta especies anuales, vivaces o semi-arbustivas, originarias de regiones templadas, cálidas a tropicales, e incluso semiáridas, de las dos Américas. Son plantas de la familia de las malváceas cercanas a las malvas y a las lavateras. La Sphaeralcea 'Carpe' es un híbrido de origen desconocido aún poco extendido en el comercio.

Planta vivaz con base leñosa, tan ancha como alta, la Sphaeralcea 'Carpe' alcanza rápidamente 1,20 m de altura con una envergadura casi equivalente, un poco menos si se poda severamente cada primavera. Sus tallos llevan pequeñas hojas alternas, lobuladas, cubiertas de una pelusa gris, midiendo menos de 3 cm de largo. Persisten en invierno si las temperaturas no descienden por debajo de -6 °C. Los tallos y el follaje pueden quemarse por el frío, pero la planta rebrota vigorosamente desde su tocon al llegar la primavera. Las flores de 2 cm de diámetro, compuestas por cinco pétalos en forma de corazón, de un rosa ligeramente salmón, florecen en pequeños racimos en la axila de las hojas y en el extremo de los tallos. Estas flores son efímeras, pero se renuevan continuamente. La floración comienza a partir de mayo-junio, según el clima, y continúa hasta octubre. Una poda de los tallos marchitos desencadena la aparición de nuevos brotes floríferos. En caso de veranos muy secos, la floración se agota para retomar con la vuelta de las lluvias. Esta malva del desierto es resistente hasta -12°C en suelo sano y drenado, y acepta perfectamente los suelos calcáreos y pobres.

La Sphaeralcea híbrida 'Carpe' seduce por su sencillez, sus exigencias muy bajas y su generosidad. Es una de las pocas plantas que florecen incluso sin agua y bajo un sol abrasador. En un macizo bien drenado, en una rocalla o en una ladera, se puede asociar con Perovskia, Caryopteris, salvia arbustiva azules, violetas, blancas o rosas. También se combina muy bien con la vegetación ligera del hinojo morado, o incluso con sus primas las lavateras arbustivas. También es una compañera encantadora para los ásteres de suelo seco. Por último, su ligereza complementa admirablemente la opulencia de las rosas románticas.