Arnica americana - Arnica chamissonis

Arnica chamissonis es originaria del oeste de América. Es a la vez un tesoro botánico y una sólida vivácea rizomatosa, con grandes hojas basales en roseta. Esta planta medicinal muy cercana al famoso Arnica montana muestra en verano una floración radiante, en capítulos amarillo dorado. Es más fácil de cultivar en llanura y ofrece un mejor rendimiento que su primo europeo.

La Arnica de las praderas pertenece a la familia de las Asteraceae. Es originaria de las montañas del oeste de América. Se encuentra de forma natural creciendo a lo largo de las prairies y de arroyos. Esta planta vivaz presenta un porte en roseta, alcanza 50 cm en flor, y se extiende rápidamente en 50 cm de diámetro. La floración tiene lugar en junio-julio. Los tallos, con hojas opuestas, exhiben capítulos amarillo intenso parecidos a pequeños girasoles. Profundamente enraizada, propagándose por rizomas, la planta desarrolla en primavera matas de hojas bastante estrechas, velludas, de color verde intenso. La floración, nectarífera, es seguida por la formación de semillas que se utilizan en fitoterapia al igual que las de Arnica montana. La Arnica es apomíctica, lo que significa que la formación de semillas se inicia de forma asexual, por división espontánea de la gameta antes de la fase de floración. La planta no necesita polinización para producir semillas viables, y cada semilla producirá una planta idéntica a la planta madre.

La Arnica chamissonis prefiere suelos ligeros, frescos incluso puntualmente encharcados, húmedos, ligeramente ácidos a neutros. Esta planta no tolera el cal. Sin embargo, se puede cultivar en un suelo ordinario aligerado con turba y arena gruesa. Requiere, para producir una abundante floración, pleno sol.

La Arnica americana es una planta medicinal muy ornamental. Encontrará su lugar en el jardín de hierbas que iluminará, por supuesto, pero también cerca de puntos de agua o turberas.

Arnica chamissonis es considerada por las farmacopeas alemanas y europeas como terapéuticamente equivalente a Arnica montana que todo el mundo conoce. De hecho, tiene una composición química similar. Es mucho más fácil de cultivar y mucho más productiva. Es probable que los cultivos de Arnica chamissonis subsp. foliosa reemplacen la producción procedente de estaciones salvajes de Arnica montana en fitoterapia.