Azulín - Othonna cheirifolia

El Othonna o Othonnopsis cheirifolia, conocido como Othonna de hojas de Clavel, es llamado Hertia cheirifolia en las flores argelinas a las que pertenece. Es una vigorosa planta vivaz de raíz leñosa que forma un pequeño arbusto bajo, denso y ancho, adornado con hermosas hojas verde plateado, decorativas incluso en invierno. Sus flores muy alegres, que recuerdan a pequeñas margaritas amarillas doradas, florecen entre febrero y julio dependiendo del clima. Es un imprescindible del jardín mediterráneo sin riego para vegetar un macizo elevado, una rocalla, un talud árido. Sus tallos cuelgan bellamente de macetas y jardineras floridas. 

El Othonna cheirifolia pertenece a la familia de las asteráceas. Aquí tienes una especie originaria del norte de África, espontánea en Argelia hasta el Atlas sahariano y en Túnez donde se encuentra en taludes en zonas áridas. Su raíz leñosa da lugar a tallos ligeramente erguidos, cortos y ramificados, formando una mata compacta y densa de 20-30 cm de altura por 60 cm de ancho como mínimo. Los tallos enraízan al contacto con el suelo, lo que le permite extenderse. Su foliación, persistente en invierno, está compuesta por hojas espatuladas que miden en promedio 10 cm de largo por 2 cm de ancho. Su lámina foliar, gruesa y aplanada, casi suculenta, es de un verde gris muy suave. Estas hojas están implantadas de forma regular y vertical en el tallo. La floración puede comenzar desde finales de febrero en el Sur. En regiones más frescas, florece preferentemente de mayo a julio. Se presenta en forma de capítulos de 4 cm de diámetro, compuestos por ligulas amarillo vivo rodeando un centro del mismo color, llevados en tallos más altos que la vegetación. Esta floración es visitada por insectos libadores.

El Othonna de hojas de Clavel es decorativo todo el año, y resulta magnífico en un paisaje mineral. Es un buen cubresuelos que se puede utilizar en un talud o sobre un muro de piedra del cual caerá de forma muy bonita. Lo hemos visto en un pequeño municipio provenzal instalado entre grandes rocas de contención, con la Euphorbia myrsinites, el Tanacetum haradjanii, el Erigeron karvinskianus y las Centaurea ragusina y pulcherrima: ¡el resultado es absolutamente magnífico!