Carlina acaulis subsp. simplex

La  Carlina acaulis ssp.simplex, también conocida como Carlina acaule o Carlina de los Alpes, es una especie de cardo rara y hermosa que forma una amplia roseta de hojas muy espinosas, de un verde oscuro grisáceo, sostenida por un tallo muy corto. Esta vivaz produce a finales de primavera, y hasta mediados del verano, en su centro, un capítulo único con un disco peludo de color crema a beige, adornado con numerosas brácteas blanco plateado que reflejan admirablemente la luz. Esta planta-flor muy 'Art Nouveau' es un tesoro para los terrenos secos, ingratos, pedregosos y las rocallas. Sus flores son perfectas en ramos secos.

La Carlina acaule pertenece a la familia de las asteráceas, es originaria del sur y este de Europa, donde crece en laderas montañosas áridas (montañas del Sur y del Este de Francia). Este cardo es un habitante de suelos perfectamente drenados, bañados por el sol, pobres y calcáreos. Es una planta vivaz herbácea de vida limitada, con un porte en roseta de 50 cm de ancho. La floración se produce de mayo-junio a agosto-septiembre. La planta desarrolla en el centro de cada roseta un tallo de 20 a 40 cm de altura que lleva en su extremo un cuello de hojas sobre el cual se posa directamente una 'flor' en capítulo de 8 a 10 cm de diámetro. El disco central peludo está rodeado de brácteas coriáceas, de textura papirácea y de color blanco plateado. Este capítulo se cierra cuando el tiempo es húmedo o lluvioso. El fruto es un aquenio velloso coronado por sedas plumosas. El foliaje, semipersistente en invierno, está compuesto por largas hojas extendidas y glabras, ligeramente vellosas en el reverso, a veces de 30 cm de largo, con bordes muy recortados y ampliamente provistos de espinas aceradas. Esta planta posee una raíz primaria que la ancla firmemente en terrenos pedregosos.

Esta planta notablemente gráfica se combina admirablemente con otras vivaces de rocalla como el festuca azul, los sedums rastreros, las Artemisa blanca o las pequeñas lavandas. La Carlina acaule Simplex produce un efecto único en las cuencas alpinas y otros contenedores. Se puede inspirar en la naturaleza en el jardín, colocándola en los bordes de los senderos, en el borde de los bosques, en los claros de hojas caducas, de coníferas o mixtos, en los céspedes secos, en los taludes pedregosos. Se puede integrar en ramos secos, o, como antaño, utilizar las flores secas como verdaderos barómetros.

En Francia, Carlina acaulis cuenta con protecciones, especialmente en Alsacia y Borgoña. Los campesinos de los Cevennes consumían antiguamente los botones florales de la Carlina de los Alpes a la manera de las alcachofas.