Caulophyllum thalictroides

El Caulophyllum thalictroides, más conocido en su América del Norte natal como Talictro azul, es una planta vivácea rizomatosa bastante inusual, utilizada desde hace mucho tiempo por los nativos y luego en la farmacopea moderna, pero rara vez cultivada. Para los jardineros que somos, es notable por su capacidad de crecer en las zonas más oscuras del jardín, en un suelo que no se seque demasiado. Sus jóvenes brotes de un color violeta-púrpura-verdoso casi negro acompañan una floración igualmente oscura en primavera. Esta planta luego muestra un follaje bellamente recortado que le valió su otro nombre de Talictro falso-pigamon, luciendo un hermoso tono glauco una vez desplegado. Tras flores bastante insignificantes, aparecen bayas que permanecen decorativas durante mucho tiempo, de un azul intenso, un tono que parece un tanto irreal en la densa sombra de los grandes árboles.

El Caulophyllum thalictroides, también conocido como raíces de squaw, ginseng amarillo o ginseng azul, pertenece a la familia de las Berberidáceas. Es originario del este de América del Norte, desde Manitoba, Oklahoma, Quebec, hasta la costa del océano Atlántico. Se encuentra en la profunda sombra de los bosques de hoja caduca, a veces en laderas, en suelo rico y ligero, más o menos fresco. Es una planta perenne por su rizoma, cuyo crecimiento anual desaparece en invierno y vuelve a aparecer en primavera. Su rusticidad es excelente. La planta se extiende lentamente mediante la producción de rizomas poco invasivos que permanecen en forma de 'moño'.

El talictro falso-pigamon se desarrolla en un grupo de tallos frondosos que alcanzan en promedio 65 cm de altura por 50 cm de extensión. Cada rizoma produce solo de uno a tres tallos purpurinos, cada uno con una gran hoja en la base y otra más pequeña situada más arriba, debajo de la inflorescencia. Esta vegetación parece casi negra al principio. Las hojas se despliegan, revelando una estructura fuertemente recortada en folíolos, como la que caracteriza a las hojas de los pigamonios. Cada folíolo, de 3 a 8 cm de largo y de 3 a 10 cm de ancho, tiene forma ovalada a oboval, con 3 a 5 lóbulos recortados. En esta etapa del desarrollo, la hoja es de un verde un poco azulado, glauco. La inflorescencia evoluciona paralelamente a las hojas, en abril-mayo: toma la forma de una amplia cima terminal, compuesta por 5 a 70 pequeñas flores negruzcas de 1 cm a 1.5 cm de diámetro. Cada flor consta de 6 sépalos delgados, carnosos, ligeramente curvados, más o menos morados, verdes o amarillos. El centro de las flores está ocupado por cortos estambres amarillos. Tras la polinización, los ramos de flores dan paso a racimos de pequeños frutos redondos, de 8 mm de diámetro, de un azul muy oscuro. Las semillas germinarán muy tarde en el verano del año siguiente.

El Talictro azul complacerá a los jardineros que buscan plantas capaces de prosperar sin cuidados en la profunda sombra de los árboles caducifolios. Sus bayas de un azul profundo, que permanecen decorativas durante mucho tiempo, adquieren un reflejo casi irreal en ausencia de luz. Divertida, inusual y fácil de cultivar, se conforma con cualquier buen suelo de jardín ligero y no demasiado seco, ácido, neutro o incluso calcáreo. Se puede combinar con otras plantas de sombra como los lirios de los valles variegados, pero también el liriope muscari.

Propiedades medicinales: esta planta, muy utilizada en la farmacopea amerindia, es hoy uno de los productos estrella de la homeopatía. Se reconoce por sus propiedades emenagogas, antineurálgicas y antirreumáticas. Los indios de América del Norte la utilizaban para favorecer el parto, y algunos consumían sus semillas como sucedáneo del café. Sus rizomas y raíces contienen una amplia variedad de moléculas, responsables de las virtudes medicinales de la planta."