Celidonia mayor - Chelidonium majus

La Celidonia mayor, en latin Chelidonium majus, más conocida como herbe aux verrues, no es una planta que se encuentre en los viveros, sino más bien una "mala hierba" que prospera en todos los lugares incultos y sombreados, preferiblemente en suelos ricos en nitrógeno y muy calcáreos. Esta especie silvestre, muy rústica y robusta, y que se siembra abundantemente, forma un manojo de hojas fuertemente recortadas y lobuladas de un hermoso verde azulado y lleva umbelas de pequeñas flores amarillas en primavera y verano. Ha sido considerada durante siglos como una planta de bruja, asociada a la magia negra, y conocida por sus propiedades medicinales: el látex maloliente y de color amarillo anaranjado que contienen sus tallos y hojas se utilizaba para eliminar las verrugas.

La Chelidonium majus lleva, según las regiones, numerosos nombres vernáculos que son tantas alusiones a su aspecto o a sus virtudes, pretendidas o comprobadas: Celidonia mayor, gran celidonia, Trompeta del Diablo, leche de brujas o leche de demonio, hierba de los chivos, hierba del golondrina, hierba de San Claro, sologne, felougne, felongène... Es una planta vivaz herbácea de la familia de las papaveráceas dotada de un rizoma subterráneo grueso. Es común en el continente euroasiático. Es una planta muy rústica de suelos calcáreos y ricos en nitrógeno, frescos a muy secos en verano.

La celidonia comienza su vegetación en primavera y su parte aérea desaparece en invierno, salvo en climas suaves donde persiste durante todo el año. Con un aspecto variable según las condiciones ambientales, la hierba aux verrues forma un manojo de hojas en roseta basal de donde emergen, de primavera a verano e incluso en otoño según el clima, tallos florales que pueden alcanzar los 60 a 90 cm de altura. Las pequeñas flores están reunidas en un racimo bastante suelto llamado cima umbeliforme. Están compuestas por 4 pétalos amarillo brillante y miden aproximadamente 2 cm de diámetro. Los tallos son huecos, cilíndricos, quebradizos, ligeramente peludos. Llevan hojas recortadas en 5 a 7 segmentos ovales, fuertemente incisos y lobulados, crenados o dentados en el borde. Son blandas y de un verde un poco glauco. Al romperlas, los tallos y las hojas liberan un látex amarillo a naranja, que desprende un olor muy particular, bastante desagradable. Después de ser fecundadas por los insectos libadores, las flores dan paso a unas especies de pequeñas vainas que se abren cuando están secas para liberar pequeñas semillas negras. Son las hormigas las que las dispersan por todo el jardín. El látex de la celidonia es tóxico, contiene una treintena de alcaloides responsables de su acción verrugicida. Este látex también destruye los callos y los juanetes en el pie después de varias aplicaciones. Atención: el uso de las plantas siempre debe realizarse bajo control médico.

Una vez instalada en el jardín, la celidonia se naturaliza muy fácilmente, ya que las hormigas se encargan de "sembrarla" por todas partes. Es una bonita "mala hierba" extremadamente complaciente y muy fácil de cultivar. Úsala para decorar los lugares un poco salvajes del jardín, con violetas, violetas, moneda del Papa, fresales ornamentales (Pink Panda, Waldsteinia ternata), nomeolvides...