Colocasia Dragon Heart Giant

El Colocasia esculenta Dragon Heart Giant es parte de estas nuevas variedades de Oreja de Elefante americanas cada vez más espectaculares. Esta planta vivaz parece afectada por gigantismo, con sus hojas inmensas en forma de corazón. Verdes cuando son jóvenes, van adquiriendo gradualmente este tono muy oscuro magnificado por una textura casi aterciopelada. Más resistente de lo que parece, este colocasia soporta -8°C en terreno abierto, bajo un espeso mantillo protector. Es una planta absolutamente magnífica en los bordes de puntos de agua, indispensable para crear un ambiente exuberante en una terraza o en un patio.

Sin duda originario de la India, el Colocasia esculenta también llamado 'taro verdadero' o Taro, se ha propagado hace mucho tiempo en las regiones tropicales de América del Sur y Oceanía, y posteriormente, en África tropical. Esta planta vivaz rizomatosa es prima de los Arums y las Ipomoeas, perteneciendo a la familia de las aráceas. El cultivar 'Dragon Heart Giant', introducido por el especialista estadounidense del género Brian Williams, es una planta herbácea vivaz imponente, que se desarrolla a partir de un rizoma tuberculoso, formando un cormo escamoso, cubierto de una piel gruesa. La planta adulta alcanzará una altura de 2 m y un diámetro medio de 1,50 m. Está compuesta por un magnífico follaje peltado, plisado, en forma de corazón ligeramente alargado, de un gris-púrpura casi negro, con un acabado aterciopelado. La lámina de las hojas puede alcanzar 90 cm de longitud por 70 cm de ancho, llevada por un largo pecíolo chocolate, envainado en la base. La superficie de las hojas deja deslizar el agua, poseyendo una buena capacidad repelente. Durante su crecimiento, la planta se ramifica desde la base, lo que le permite mantenerse compacta. Al eliminar una hoja vieja, dos nuevas toman su lugar.

En el jardín como en la casa, el Colocasia Dragon Heart Giant es una planta fácil de cultivar. Le gusta una exposición soleada o semisombra, y se muestra resistente hasta -8/-10°C bajo un espeso mantillo protector, ¡lo cual es un logro para una planta tropical! Se impone como un punto focal en una decoración contemporánea o exótica, ya sea en la terraza plantada en una gran maceta o en las orillas de un punto de agua. Esta planta voraz se lleva bien con los arums, los bananos o los helechos arbóreos cuya magnificencia recuerda a los bosques antediluvianos.

El taro verdadero se consume en África, China, Polinesia y en varias otras partes del mundo. Se consumen sus tubérculos, ricos en almidón, y sus hojas jóvenes como espinacas.