Dipsacus fullonum - Cardo teñidor

El Dipsacus fullonum (sinónimo sylvestris), también conocido como Cardo silvestre, Cardo común, cardo de los bataneros o cardo de los campos, es una planta bienal salvaje que no carece de carácter. Luce orgullosamente su floración a la altura de un hombre a principios del verano. Sus inflorescencias en capítulos erectos, similares a espigas espinosas, reúnen una multitud de pequeñas flores rosa-malva que encantan a mariposas y otros insectos polinizadores. Su otro nombre de "Cabaret de los pájaros" proviene de la estructura única de sus hojas, capaces de retener agua de lluvia en pequeñas cuencas donde algunos pájaros vienen a beber. Sin duda también porque sus semillas son muy apreciadas por los pájaros cantores y los jilgueros. Por el espectáculo vivo que ofrece gran parte del año, por su utilidad en el jardín, el cardo merece un lugar en un jardín natural donde se auto-sembrará, en un macizo campestre, pero también en ramos secos o frescos.

El cardo de los bataneros es originario de África del Norte, Europa y Asia Occidental. Esta planta de la familia de las Dipsacáceas (o Caprifoliáceas) crece de forma natural en suelos frescos de zanjas y orillas de cursos de agua, incluyendo en Francia. El primer año, forma una roseta basal de largas hojas puntiagudas que se enrollan con la floración. Entonces se pueden admirar las hojas marchitas que dibujan extraños signos cabalísticos en el horizonte en otoño. El segundo año después de la siembra, esta planta espinosa a veces alta de 1.80 m muestra, en el extremo de tallos foliados robustos, capítulos en forma de espigas, de aproximadamente 8 cm de longitud, erguidos sobre largos pedicelos. Florecen en floretes malva-rosados que emergen de pequeñas brácteas curvadas y elásticas muy duraderas, incluso después de la floración. Las hojas opuestas, rugosas, con una vena mediana espinosa, agrupadas en pares a lo largo de los tallos florales, están soldadas de dos en dos en la base, formando cuencas donde el agua fluye y se acumula. La verdadera función de estas cuencas aún está en estudio, pero parece que los cardos son capaces de absorber sustancias minerales disueltas o en suspensión, al igual que algunas plantas carnívoras. Los elegantes jilgueros aprecian especialmente las semillas maduras, de las cuales aseguran la dispersión.

De hecho, el cardo silvestre se auto-sembrará razonablemente, frenado en su expansión por el apetito de los pájaros. Es simplemente magnífico en macizos y praderas naturales, en compañía de otros cardos, o de grandes vivaces como las moléculas híbridas o el Cephalaria gigantea. También se combina muy bien con las gramíneas gigantes (Panicum virgatum, Miscanthus sinensis), las malvas reales o las amapolas. Esta planta prosperará cerca de puntos de agua, donde contribuirá a fijar las orillas.

Etimología: 'Dipsacus' deriva del griego Dipsan akeomaï 'calmo la sed'. En latín sylvestris significa 'silvestre, de los bosques'; Fullonum significa 'batanero'. Una variedad de cardo cultivado con cabezas alargadas y puntas curvadas hacia abajo, el Dipsacus sativus, se utilizaba en la industria lanera para el acabado a mano de las mantas de lana.